Et af de mest interessante opgør i den aktuelle runde i Championship finder sted i Stoke-on-Trent. Denne klub har i løbet af det seneste årti spillet mange sæsoner i Premier League og har år efter år været en fast midterklub der, hvilket helt klart tilfredsstillede klubbens ledelse. Efter nedrykningen til Championship har 'Potterne' opnået den samme status i den næstøverste division i England, og det lederskab i Stoke City ikke længere er tilfreds med det, hvilket afspejles i hyppigheden af udskiftninger af klubbens hovedtrænere. I indeværende sæson spiller holdet under ledelse af Mark Robins, der inden da tilbragte syv år hos Coventry City. Syvendepladsen i tabellen giver grund til at tro, at den nye træners arbejde lever op til den tillid, han har fået. Middlesbrough var også i sin tid et stabilt midterhold i Premier League, men denne status kræver længere tid for Middlesbrough end for Stoke City. De seneste år har Middlesbrough forsøgt at kæmpe sig til oprykning til en højere liga. Foreløbig har holdets loft været en tredjeplads i Championship med adgang til playoff. Nu gør Middlesbrough sig håb om en direkte plads i Premier League, i større grad som konkurrent til Ipswich Town. I november skiftede klubben træneren i forbindelse med Rob Edwards' afgang til Wolverhampton. Kim Hellberg holder endnu klubben på de samme placeringer, men Ipswich Town har sat et tempo, der gør, at klubbens direkte konkurrent i Stoke-on-Trent 'Boro' er nødt til at tage tre point. Oddselskaberne har udpeget netop gæsterne som favoritter til den kommende kamp og tilbudt odds på deres sejr på 2,37. I første møde endte Stoke City og Middlesbrough uafgjort på Riverside Stadium med 0-0. Hvad kan man ellers forvente af et målrigt opgør i deres anden møde i Championship? Men indtil den nævnte kamp har modstanderne siden 2021 spillet otte kampe i træk, som alle har været ret målrige og hvor de to hold tilsammen har scoret mindst to mål. Desuden vil ingen af holdene være tilfredse med uafgjort. Boro ligger kun på andenpladsen i stillingen målt på point, men i antal point tabt ligger de under Ipswich Town. På sin side ligger Stoke City to point bag playoff-zonen. Middlesbrough har for nylig fundet sin offensiv og begyndt at score mange mål efter en længere målsløs periode. Lad os satse på, at der bliver scoret mindst to mål i kampen.