Um dos duelos mais interessantes da rodada do Championship acontecerá em Stoke-on-Trent. O clube local, na última década, disputou várias temporadas na Premier League, ano após ano mantendo-se firme no meio da tabela. Isso agradava à diretoria do clube. Depois de ser rebaixado para o Championship, os Potters adquiriram o mesmo status na segunda divisão, algo que a diretoria do Stoke City já não tolera, o que se reflete pela frequência de mudanças de treinadores. Nesta temporada, a equipe está sob o comando de Mark Robins, que antes disso dedicou sete anos ao Coventry City. O sétimo lugar na classificação dá motivos para acreditar que o trabalho do novo treinador está justificando a confiança nele. O Middlesbrough, por sua vez, também foi por um tempo um meio de tabela estável da Premier League, mas para manter esse status o clube demora mais do que o Stoke City. Nos últimos anos, o Boro tem buscado subir de divisão. Até agora, o teto da equipe foi o terceiro lugar final no Championship, seguido pela eliminação nos playoffs. Atualmente, o Middlesbrough luta pela vaga direta na Premier League, disputando-a principalmente com o Ipswich Town. Em novembro, o clube trocou de treinador, após a saída de Rob Edwards para o Wolverhampton. Kim Hellberg ainda mantém o clube nas posições anteriores, mas o Ipswich Town impôs um ritmo tão forte que, para o concorrente direto em Stoke-on-Trent, o Boro precisa buscar os três pontos. As casas de apostas definiram justamente os visitantes como favoritos para o encontro, oferecendo odds de 2,37 para a vitória deles. No primeiro turno, o Stoke City e o Middlesbrough ficaram no empate em Riverside Stadium, 0 a 0. Afinal, o que esperar de tantos gols na segunda partida entre eles no campeonato? No entanto, até a partida mencionada, desde 2021, eles vinham disputando oito jogos consecutivos bem produtivos, marcando pelo menos dois gols em cada um. Além disso, o empate não interessará a nenhum dos dois. O Boro ocupa o segundo lugar na tabela em termos de pontos conquistados, mas fica atrás do Ipswich Town nos pontos perdidos. Por sua vez, o Stoke City está dois pontos atrás da zona de play-offs. O Middlesbrough recentemente encontrou seu jogo no ataque e começou a marcar muitos gols após uma longa seca. Vamos apostar que as equipes marcarão gols pelo menos duas vezes.