En av de mest interessante kampene i den kommende serierunden i Championship vil finne sted i Stoke-on-Trent. Denne klubben har i løpet av det siste tiåret spilt mange sesonger i Premier League, år etter år som et solidt lag midt i tabellen. Dette var helt klart tilfredsstillende for klubbledelsen. Etter nedrykket til Championship har 'Potters' fått den samme status i den nest høyeste divisjonen i England, og dette styret i Stoke City ikke lenger er fornøyd, noe som tydelig viser seg i hyppigheten av trenerbytter. I inneværende sesong ledes laget av Mark Robins, som tidligere i syv år hadde vært i Coventry City. Syvendeplassen på tabellen gir grunn til å tro at arbeidet til den nye treneren fortjener den tilliten som er vist ham. Middlesbrough har også i perioder vært et solidt midtlag i Premier League, men det har gått lengre tid siden de hadde den posisjonen enn for Stoke City. De siste årene har 'Boro' prøvd å kjempe om opprykk. Foreløpig har lagets maksimale plassering vært tredjeplass i Championship med påfølgende nedrykk i playoff. Nå kjemper Middlesbrough om direkte opprykk til Premier League, og i større grad konkurrerer de om den sammen med Ipswich Town. I november byttet klubben trener, i forbindelse med Rob Edwards' avgang til Wolverhampton. Kim Helberg holder klubben foreløpig på de samme plasseringene, men Ipswich Town har satt en sånn tempo at for å møte den direkte konkurrenten i Stoke-on-Trent, må Boro rett og slett gå for tre poeng. Bookmakere har utpekt gjestene til favoritter i den kommende kampen, og tilbyr odds på seieren deres på 2,37. I første oppgjør endte Stoke City og Middlesbrough uavgjort 0-0 på Riverside. Hva kan man forvente av en målrik kamp i deres andre møte i ligaen? Men fram mot den nevnte kampen hadde motstanderne siden 2021 spilt åtte kamper på rad som var ganske målrike, og i hver av disse hadde de scoret minst to mål. I tillegg vil ingen av lagene være fornøyd med uavgjort. Boro ligger på andreplass i tabellen målt i poeng, men når det gjelder poengtap ligger de under Ipswich Town. På sin side ligger Stoke City to poeng bak play-off-sonen. Middlesbrough har nylig funnet sin form i angrep og begynt å score mange mål etter en lengre målsløs periode. La oss satse på at motstanderne scorer minst to mål.