Um dos encontros mais interessantes da ronda atual da Championship realiza-se em Stoke-on-Trent. O clube local, na última década, disputou várias temporadas na Premier League, sendo ano após ano um sólido meio da tabela. Isso agradava à direção do clube. Depois da despromoção para a Championship, o Bournemouth atingiu o mesmo estatuto na segunda divisão inglesa, e esse estatuto já não agrada à direção do Stoke City, o que se reflete na frequência de mudanças de treinadores. Nesta temporada, a equipa está sob a orientação de Mark Robins, que antes disso dedicou sete anos ao Coventry City. O sétimo lugar na tabela dá fundamento para acreditar que o trabalho do novo treinador está a justificar a confiança nele depositada. O Middlesbrough, por seu lado, também já foi, em seu tempo, um meio estável na Premier League, mas para alcançar esse estatuto o clube precisa de mais tempo do que o Stoke City. Nos últimos anos, o Boro tem tentado afirmar-se na subida de divisão. Por enquanto o teto da equipa tem sido o terceiro lugar final na Championship, com a consequente eliminação nos play-offs. Agora o Middlesbrough pretende obter a vaga direta na Premier League, competindo principalmente com o Ipswich Town pela vaga. Em novembro, o clube mudou de treinador, devido à saída de Rob Edwards para o Wolverhampton. Kim Helberg continua a manter o clube nas mesmas posições, mas o Ipswich Town impôs um ritmo tão intenso que, para enfrentar o concorrente direto em Stoke-on-Trent, o Boro é obrigado a ir buscar os três pontos. As casas de apostas colocaram precisamente os visitantes como favoritos para o encontro, oferecendo cota de 2,37 para a vitória deles. No primeiro encontro entre Stoke City e Middlesbrough, empataram a 0-0 no Riverside. Não é de esperar que haja muitos gols no segundo confronto entre as duas equipas? Contudo, até esse jogo, desde 2021, os dois clubes disputaram oito jogos consecutivos bastante produtivos, marcando pelo menos dois golos em cada encontro. Além disso, o empate não satisfará nenhum dos dois. O Boro ocupa o segundo lugar da tabela apenas pela pontuação obtida, mas, em termos de pontos perdidos, fica atrás do Ipswich Town. Por sua vez, o Stoke City está a dois pontos da zona de play-offs. O Middlesbrough recentemente encontrou o seu jogo ofensivo e começou a marcar muitos gols após uma longa seca. Vamos apostar que as equipas vão marcar pelo menos dois golos.