Jednym z najciekawszych pojedynków kolejki Championship odbędzie się w Stoke-on-Trent. Ten klub w ostatniej dekadzie spędził wiele sezonów w Premier League, z roku na rok będąc tam solidnym średniakiem. To całkiem odpowiadało kierownictwu klubu. Po spadku do Championship 'Wolves' zyskali ten sam status w drugim co do rangi dywizji Anglii, a zarząd Stoke City już go nie akceptuje, co widać po częstotliwości zmian trenerów. W obecnym sezonie drużyna prowadzi Mark Robbins, który przed objęciem tej funkcji spędził siedem lat w Coventry City. Siódme miejsce w tabeli daje podstawy, by sądzić, że praca nowego trenera usprawiedliwia powierzone mu zaufanie. Middlesbrough również kiedyś był stabilnym średniakiem Premier League, ale od tego statusu dzieli go dłuższy okres niż Stoke City. W ostatnich latach 'Boro' stara się ubiegać o awans do wyższej klasy. Na razie maksymalny rezultat zespołu to trzecie miejsce w Championship, z późniejszym odpadnięciem w barażach. Obecnie Middlesbrough ubiega się o bezpośredni awans do Premier League, w większym stopniu konkurując o niego z Ipswich Town. W listopadzie klub zmienił trenera, w związku z odejściem Roba Edwardsa do Wolverhampton. Kim Hellberg póki co utrzymuje klub na dotychczasowych pozycjach, ale Ipswich Town narzucił taki tempo, że wobec bezpośredniego rywala w Stoke-on-Trent 'Boro' po prostu musi jechać po trzy punkty. Bukmacherzy uznali gości za faworytów nadchodzącego spotkania, oferując na ich zwycięstwo kurs 2,37. W pierwszym meczu Stoke City i Middlesbrough zremisowały 0:0 na Riverside Stadium. Wydawałoby się, że ich drugi mecz w sezonie przyniesie dużo bramek. Jednak do wspomnianego meczu rywale od 2021 roku osiem razy z rzędu rozegrali całkiem efektywne spotkania, w których łącznie strzelili co najmniej dwie bramki. Ponadto żaden z rywali remis nie będzie zadowalał. 'Boro' zajmuje drugie miejsce w tabeli jedynie pod względem zdobytych punktów, ale pod względem straconych ustępuje Ipswich Town. Z kolei Stoke City ma dwa punkty straty do strefy play-off. Middlesbrough niedawno odnalazł swoją grę w ataku i zaczął zdobywać dużo bramek po długiej bezbramkowej serii. Załóżmy, że padnie co najmniej dwie bramki.