Unul dintre cele mai interesante dueluri ale etapei curente a Championship-ului va avea loc la Stoke-on-Trent. Echipa locală a petrecut numeroase sezoane în Premier League în ultimul deceniu, fiind an de an un mijloc stabil în clasament. Acest lucru mulțumea conducerea clubului. După retrogradarea în Championship, Potters au dobândit același statut în al doilea eșalon al Angliei, iar această situație nu mai mulțumește conducerea Stoke City, ceea ce se vede din frecvența schimbărilor de antrenori. În acest sezon, echipa este condusă de Mark Robins, care înainte i-a dedicat șapte ani lui Coventry City. Locul al șaptelea în clasament oferă premise să credem că munca noului antrenor își justifică încrederea acordată. Middlesbrough a fost, de asemenea, în vremea sa un mijloc stabil în Premier League, dar distanța față de acest statut este mai mare decât cea a lui Stoke City. Ultimii ani, Boro încearcă să concureze pentru promovare în primul eșalon. Până acum plafonul echipei a fost ocuparea locului trei în Championship, urmată de eliminare în play-off. În prezent, Middlesbrough aspiră la promovarea directă în Premier League, concurând în principal pentru aceasta cu Ipswich Town. În noiembrie, clubul l-a schimbat pe antrenor, în legătură cu plecarea lui Rob Edwards la Wolverhampton. Kim Hellberg încă menține clubul pe aceleași poziții, dar Ipswich Town a impus un asemenea ritm încât, în fața competitorului direct din Stoke-on-Trent, Boro este pur și simplu obligat să meargă după cele trei puncte. Casele de pariuri au desemnat exact oaspeții ca favoriți ai întâlnirii viitoare, oferind cota de 2,37 pentru victoria lor. În turul întâi, Stoke City și Middlesbrough s-au despărțit la egalitate pe Riverside, scor 0-0. La ce să ne așteptăm la o avalanșă de goluri în al doilea lor meci din campionat? Însă până la meciul menționat, adversarii din 2021 încoace au disputat opt meciuri consecutive destul de productive, marcând cel puțin două goluri în fiecare dintre ele. În plus, egalul nu va mulțumi niciunuia dintre rivali. Boro ocupă locul al doilea în clasament doar după numărul de puncte acumulate, dar la punctele pierdute este mai în urmă decât Ipswich Town. La rândul său, Stoke City este cu două puncte în spatele zonei de play-off. Middlesbrough și-a închegat recent jocul în ofensivă și a început să marcheze multe goluri după o lungă perioadă fără goluri. Să pariem că ambele echipe vor marca cel puțin două goluri.