Championship'in bu turun en ilginç maçlarından biri Stoke-on-Trent'te oynanacak. Buradaki kulüp, geçen on yılda Premier Lig'de pek çok sezon geçirdi ve her yıl orada sağlam bir orta sıralarda yer alıyordu. Bu, kulüp yönetimini tatmin ediyordu. Championship'e düşüşün ardından Çömlekçiler İngiltere'nin ikinci liginde de aynı statüyü elde etti ve bu durum Stoke City yönetimi için artık tatmin edici değil; teknik direktör değişikliklerinin sıklaşmasından belli oluyor. Bu sezonda takım, Coventry City'de yedi yıl görev yapan Mark Robins'in yönetiminde. Lig tablosundaki yedinci sıra, yeni teknik direktörün güveni fazlasıyla hak ettiğine işaret ediyor. Middlesbrough de zamanında Premier Lig'de istikrarlı bir orta sıralardaydı, fakat bu statüden Stoke City'i ayıran süre Middlesbrough için daha uzundur. Son yıllarda Boro sınıf atlama iddiasında bulunmaya çalışıyor. Şimdilik takımın tavanı, Championship'te elde ettiği üçüncü yer ve ardından play-off'lara kalmasıdır. Şu anda Middlesbrough, Premier Lig'e doğrudan yükselme iddiasındadır; bu mücadelesinde Ipswich Town ile daha çok rekabet ediyor. Kasım ayında kulüp Rob Edwards'ın Wolverhampton'a geçmesi nedeniyle teknik direktörünü değiştirdi. Kim Hellberg şu anda takımı eski konumlarında tutuyor, fakat Ipswich Town'ın bu tempoyu belirlemesiyle Stoke-on-Trent'teki doğrudan rakibi olan Boro'nun üç puan için yola çıkması gerekiyor. Bahis şirketleri yaklaşan bu karşılaşmada konuk takımı favori olarak belirledi ve onların galibiyeti için oranı 2,37 olarak açıkladı. İlk turda Stoke City ve Middlesbrough Riverside'da 0-0 berabere kaldı. Görünen o ki iki tarafın da bu maçtan çok sayıda gol bekliyor. Ancak söz konusu maçtan önce 2021'den beri rakipler sekiz kez üst üste oldukça golcü maçlar çıkardı ve bu maçlarda en az iki gol atıldı. Ayrıca hiçbir rakip beraberlik istemiyor. Boro puan tablosunda ikinci sırada olsa da kaybettiği puanlar açısından Ipswich Town'ın gerisinde. Öte yandan Stoke City play-off bölgesinin iki puan gerisinde. Middlesbrough kısa süre önce hücumda oyununu buldu ve uzun süren golsüz serinin ardından çok gol atmaya başladı. Tahminimiz tarafların en az iki kez gol atacağı yönünde.