Prima dell'inizio della fase a gironi della Conference League nessuno avrebbe potuto nemmeno pensare che lo scontro tra AEK Larnaca e Crystal Palace sarebbe diventato il più curioso e decisivo della presente edizione del torneo. A prima vista, dove si trova una squadra cipriota che non ha mai vinto un titolo di campione e ha una rosa dal valore di 14 milioni di euro, e dove si trova la squadra della capitale inglese con una rosa dal valore di 541 milioni di euro e un gigantesco budget di trasferimenti? Tuttavia nessuna delle due precedenti sfide tra AEK Larnaca e Crystal Palace si è conclusa a favore del favorito. Inoltre entrambe si sono disputate a Londra. Nella fase a gironi, Crystal Palace poteva essere indicato come vincitore della partita contro gli ospiti ciprioti, con una quota di 1,21. Tuttavia la squadra di Larnaca non solo ha giocato in modo degno, ma ha anche portato a casa dai padroni di casa increduli tre punti pieni. Al 51° minuto di quella partita Riad Bayich ha segnato l'unico gol, sfruttando l'assist del veterano svedese Marcus Rohden. La prima sfida tra le due squadre nei playoff della settimana scorsa è stata disputata dai 'Glaziers' con piena dedizione e buon morale verso la vittoria. Tuttavia gli uomini guidati da Oliver Glasner non sono riusciti a ricavare alcun beneficio da un possesso palla del 71% e dal vantaggio nei tiri in porta di 13-2. Lo 0-0 lascia a entrambe le squadre buone probabilità di successo finale, quindi a Cipro si aspetta una definizione molto interessante di chi sia il più meritevole. I bookmaker hanno nuovamente indicato come favoriti i giocatori inglesi, offrendo una quota di 1,59 per la loro vittoria. Crystal Palace è davvero motivato per avere successo nelle competizioni europee, e quindi anche per la vittoria contro l'AEK Larnaca. Tuttavia non è riuscita a bucare la solida difesa della squadra cipriota in due tentativi. La ragione non è nemmeno che negli ultimi sei mesi il club londinese ha praticamente liquidato quasi tutti i suoi migliori giocatori. Semplicemente l'avversario mette in piedi una difesa molto efficace. La prossima partita sarà l'ultima per Crystal Palace nelle prossime 3,5 settimane, quindi non è possibile parlare di risparmio delle energie. L'AEK Larnaca occupa la seconda posizione nel campionato cipriota senza segnali di lotta per il titolo. Scommettiamo che al terzo incontro la classe dei giocatori del Crystal Palace giocherà un ruolo decisivo.