Antes do início da fase de grupos da Liga Conferências, ninguém poderia imaginar que o confronto entre AEK Larnaca e Crystal Palace se tornaria o mais curioso e decisivo da edição atual do torneio. Aparentemente, onde fica o clube cipriota, que nunca venceu o título de campeão e tem um elenco com valor de 14 milhões de euros, e onde fica o conjunto da capital inglesa com valor de elenco de 541 milhões de euros e um gigantesco orçamento de transferências? No entanto, nenhuma das duas partidas anteriores entre AEK Larnaca e Crystal Palace terminou a favor do favorito. Além disso, ambas aconteceram em Londres. Na fase de grupos, como vencedor da partida diante dos visitantes cipriotas, o Crystal Palace podia ser escolhido com odds de 1,21. No entanto, o clube de Larnaca não apenas jogou de forma digna, mas levou do estádio os anfitriões surpresos com três pontos completos. No 51º minuto daquele jogo, Riad Bayic marcou o único gol, aproveitando o passe do veterano sueco Marcus Rohden. A primeira partida entre os oponentes nas eliminatórias na semana passada foi disputada pelos 'vidraceiros', já com total entrega e boa disposição para a vitória. No entanto, os comandados de Oliver Glasner não conseguiram extrair nenhum proveito dos 71% de posse de bola e da vantagem de 13 a 2 na diferença de chutes. O empate sem gols deixa as duas equipes com boas chances de um eventual sucesso, por isso, no Chipre, espera-se uma definição muito interessante de quem é o mais merecedor. As casas de apostas voltaram a apontar os favoritos entre os jogadores ingleses, oferecendo uma cotação de 1,59 para a vitória deles. Crystal Palace está realmente motivado para o sucesso nas competições europeias, e, portanto, para vencer o AEK Larnaca. No entanto, não conseguiu furar a muralha defensiva da equipe cipriota em duas tentativas. A razão não é que, nos últimos seis meses, o clube londrino tenha vendido praticamente todos os seus líderes. Simplesmente o adversário organiza a defesa de forma eficaz. O próximo jogo será o último para o Crystal Palace nas próximas 3,5 semanas, de modo que não há como economizar forças. O AEK Larnaca ocupa a segunda posição no campeonato de Chipre, sem sinais de luta pelo título. Vamos apostar que, na terceira vez, o talento dos jogadores do Crystal Palace terá um papel decisivo.