До початку групового етапу Ліги конференцій ніхто не міг уявити, що протистояння АЕК Ларнака — Кристал Пелас стане найцікавішим і найпринциповішим у поточному розіграші турніру. Здавалося б, де кипрський клуб, який ніколи не вигравав чемпіонський титул і має склад вартістю 14 мільйонів євро, і де колектив із столиці Англії зі складом за 541 мільйон євро та величезним бюджетом на трансфери? Однак жодне з попередніх протистоянь АЕК Ларнака — Кристал Пелас не закінчилось на користь фаворита. Причому обидва матчі відбулися у Лондоні. На груповому етапі коефіцієнт на перемогу Кристал Пелас у матчі з гостями з Кіпру становив 1,21. Проте клуб із Ларнаки не лише зіграв достойно, а й забрав із поля приголомшених господарів повні три очки. На 51-й хвилині того матчу Ріяд Байіч забив єдиний гол, використавши передачу шведського ветерана Маркуса Родена. Перша зустріч суперників у плей-оф минулого тижня була зіграна «склярами» з повною самовіддачею та гарним настроєм на перемогу. Однак підопічні Олівера Гласнера не змогли отримати жодних дивідендів із 71% володіння м’ячем і переваги за різницею ударів 13–2. Нульова нічия залишає обом командам хороші шанси на підсумковий успіх, тому на Кіпрі очікується дуже цікаве визначення найзаслуженішого. Букмекерські контори знову визначили фаворитами англійських футболістів, запропонувавши на їхню перемогу коефіцієнт 1,59. Кристал Пелас дійсно мотивований на успіх у єврокубках, а отже, на перемогу над АЕК Ларнакою. Проте не вдалося пробити оборонну стіну кипрського колективу з двох спроб. Причина навіть не в тому, що за останні півроку лондонський клуб розпродав майже всіх лідерів. Просто суперник ефективно будує оборону. Майбутній матч стане останнім для Кристал Пелас на найближчі 3,5 тижні, тому про економію сил мова не йде. АЕК Ларнака займає друге місце в чемпіонаті Кіпру без ознак боротьби за чемпіонський титул. Зробимо ставку, що на третій раз клас гравців Кристал Пелас зіграє вирішальну роль.