Przed rozpoczęciem fazy grupowej Ligi Konferencji nikt nie mógł nawet pomyśleć, że starcie AEK Larnaki z Crystal Palace stanie się najciekawszym i najważniejszym w bieżącej edycji rozgrywek. Zdawałoby się, że Cypryjny klub, który nigdy nie zdobył tytułu mistrza i ma skład wyceniany na 14 milionów euro, stoi naprzeciwko zespołu z Londynu o wartości składu 541 milionów euro i ogromnym budżecie transferowym. Jednak żadna z dwóch wcześniejszych konfrontacji AEK Larnaki i Crystal Palace nie zakończyła się na korzyść faworyta. Oba zaś rozegrano w Londynie. W fazie grupowej, jako faworyt meczu z gośćmi z Cypru Crystal Palace mógł być obstawiany po kursie 1,21. Jednak klub z Larnaki zagrał nie tylko godnie, ale i zabrał ze stadionu zszokowanym gospodarzom pełne trzy punkty. W 51. minucie tamtego meczu Riad Bajic strzelił jedyną bramkę, wykorzystując podanie szwedzkiego weterana Markusa Rodena. Pierwsze spotkanie rywali w play-off w zeszłym tygodniu było rozegrane przez „Szklarzy” z pełnym oddaniem i dobrym nastawieniem do zwycięstwa. Jednak podopieczni Olivera Glasnera nie zdołali wyciągnąć żadnych korzyści z 71% posiadania piłki i przewagi w strzałach 13-2. Bezbramkowy remis pozostawia obu drużynom dobre szanse na końcowy sukces, dlatego na Cyprze spodziewane jest bardzo interesujące wyłonienie tego, kto zasługuje na zwycięstwo. Bukmacherzy ponownie uznali faworytami piłkarzy z Anglii, oferując na ich zwycięstwo kurs 1,59. Crystal Palace rzeczywiście zmotywowany do sukcesu w pucharach europejskich, a co za tym idzie — także do zwycięstwa nad AEK Larnaką. Jednak nie udało się przebić defensywy cypryjskiego zespołu przy dwóch próbach. Przyczyna nie leży nawet w tym, że w ciągu ostatnich sześciu miesięcy londyński klub praktycznie wyprzedał wszystkich liderów. Po prostu rywal skutecznie buduje obronę. Nadchodzący mecz będzie ostatnim dla Crystal Palace przez następne 3,5 tygodnia, więc mowa o oszczędzaniu sił nie wchodzi. AEK Larnaka zajmuje drugie miejsce w mistrzostwach Cypru bez oznak walki o tytuł mistrza. Załóżmy, że po trzech próbach klasa zawodników Crystal Palace odegra decydującą rolę.