30 Ocak Salı günü Asya Kupası'nda playoffların ilk turunun en merakla beklenen maçı oynanacak. Suudi Arabistan milli takımı Güney Kore'ye karşı oynayacak. Her iki takım da turnuvanın en büyük favorileri arasında yer alıyor.

Suudi Arabistan Roberto Mancini'nin göreve getirilmesinden büyük umutlar besliyordu. İtalyan oyuncu 30 milyon Avro gibi muazzam bir maaş aldı ancak hemen bir etkisi olmadı. Suudi Arabistan turnuva öncesinde bile anlaşmazlıklarla boğuşuyordu. Oyun kalitesi de pek parlak değildi.

Aynı zamanda, Mancini'ye karşı herhangi bir iddiada bulunmak için henüz çok erken. Milli takım, temkinli oynamasına rağmen gruptan çok emin bir şekilde çıktı, Koreliler ve Japonlar için durum böyle değil. Araplar Kırgızistan ve Umman'ı yenerek yedi puan topladı. Tayland ile oynanan son turda, kazanmak için oynamanın bir anlamı yoktu.

Muhtemelen gözünü play-off'lara dikmiş olan Mancini'nin üç stoperli bir plan kullanması ilginçti. Yani, daha az risk vardı. Ama sadece bir gol yediler. Suudi Arabistan pragmatik futbolu hedefliyor. Mancini'nin 4-3-3'ü artık kullanılmıyor. Suudiler, önceki teknik direktör Renard ile Dünya Kupası'nda oynadıklarından çok daha temkinli oynuyorlar.

Güney Kore taraftarlarının sinirlerini ciddi şekilde bozdu. Takım grup aşamasında son dakikalara kadar zorlandı. Korelilerden tamamen farklı bir performans bekleniyordu. Mütevazı bir grupta favoriler ancak beş puan toplayabildi. Son maçta Malezya ile bir karşılaşmayı kurtarmak zorunda kaldılar. Ürdün ile de berabere kaldılar ve Bahreyn sonunda gruplarında öne geçmeyi başardı.

İki ana yıldız forvet Son ve Bayern'in stoperi Kim olsa da Korelilerin şampiyonluk özgüvenine sahip olmadıkları açık. Güney Kore ayrıca en hücumcu 4-4-2 dizilişinden uzak bir dizilişle oynuyor ancak şaşırtıcı bir şekilde çok gol yiyorlar: üç turda altı gol bir anormallik.

Bahisçiler Güney Kore'yi çok büyük bir favori olarak gösteriyor. Bu durumla ilgili soru işaretleri var. Büyük olasılıkla her iki takım da grup aşamasına kıyasla oyun tarzlarını değiştirecek. Gol için bir buluşma düşünülüyor. Suudi Arabistan savunmaya çekilecek ve topu rakibine verecek. Güney Kore henüz Katar'da devlere karşı oynamadı. Sürprizler mümkün.

Takımlar arasındaki kişisel karşılaşmaları ele alırsak, burada yenilgiler neredeyse hiç kaydedilmedi. Eylül 2023'te oynanan bir dostluk maçı Güney Kore'nin az farkla galibiyetiyle sonuçlanmıştı. Suudi Arabistan ve kişisel olarak Mancini için bu, gelecekteki beklentiler açısından belirleyici bir maç. Başarısızlık durumunda teknik direktörün görevden alınması ihtimal dışı değil. İlk golü atacak olan milli takımın savunma futbolu oynayacağını varsaymak mantıklı olacaktır.