Tras el resultado de la primera reunión entre Aston Villa y Nottingham Forest en las semifinales de la Liga Europa, la intriga del enfrentamiento inglés se ha llevado al límite. En un principio, el club de Birmingham se consideraba favorito para esta pareja, así como favorito de todo el torneo. La derrota en Nottingham confundió un poco la visión de las casas de apuestas y de los especialistas del fútbol. Además, «los Leñadores» en el momento más oportuno de la temporada alcanzaron su pico de rendimiento, algo que no se puede decir de los «Villanos». Sin embargo, descartar a la Aston Villa tras una derrota en campo contrario por la mínima diferencia sería un error gravísimo. Aquí está, entre otros, el genio del entrenador Unai Emery, quien por séptima vez en su carrera participa en la fase de semifinales de torneos europeos y ha sido vencedor de la Liga Europa con equipos españoles, que tenían casi menos recursos que la actual Aston Villa. En esta parte, la experiencia del adversario de Emery, Nottingham Forest, parece mínima. Al mismo tiempo, Vítor Pereira, en un corto periodo de tiempo, logró extraer de Nottingham Forest ese nivel de fútbol que en la presente temporada no lograron sus tres predecesores, por lo que «los Leñadores» incluso en Birmingham pueden parecer amenazantes. Las casas de apuestas han definido a los anfitriones como favoritos del encuentro próximo, ofreciendo una cuota de 1,75 por su victoria. El destino del primer partido de las semifinales se decidió por un penalti, señalado en la portería de Aston Villa en el minuto 71 del encuentro. Fue convertido por el más experimentado Chris Wood. Según las estadísticas, se puede constatar una igualdad aproximada entre los rivales. Este año este partido fue el tercero entre los dos equipos. En enero, Aston Villa, en su estadio, derrotó al Nottingham con marcador de 3-1, y hace tres semanas y media, el partido en el campo de los «Leñadores» terminó 1-1. Como se ve, el Nottingham Forest de Pereira perdió uno de los tres enfrentamientos contra los «Villanos», cuando el entrenador portugués aún no estaba al mando del equipo. Y el Nottingham Forest de enero es difícil de comparar con el que ahora encadena cinco victorias seguidas con una diferencia total de goles de 14-2. Sin duda, Emery tendrá un plan genial para el partido, pero tres derrotas de su equipo desde el 25 de abril podrían indicar que los jugadores no podrán implementar ese plan.