Após a primeira partida entre Aston Villa e Nottingham Forest na meia final da Liga Europa, a intriga do confronto inglês subiu ao limite. A princípio o clube de Birmingham era considerado o favorito deste confronto, bem como o favorito de todo o torneio. A derrota em Nottingham confundiu um pouco as previsões das casas de apostas e dos especialistas em futebol. Além disso, os florestais apareceram no momento mais oportuno da época no auge das suas capacidades, o que não se pode dizer acerca da Villa. No entanto, descartar a Aston Villa após uma derrota fora de casa por uma margem mínima seria uma decisão extremamente errada. Aqui está a genialidade do treinador Unai Emery, que pela sétima vez na sua carreira participa na fase de meias finais de competições europeias e já foi vencedor da Liga Europa por quatro vezes com clubes espanhóis que tinham menos opções de plantel do que a atual Aston Villa. Nesta parte, a experiência do adversário de Emery, o Nottingham Forest, parece ínfima. Ao mesmo tempo, Vítor Pereira, num curto espaço de tempo, conseguiu extrair do Nottingham Forest o nível de futebol que, nesta temporada, os três antecessores dele não conseguiram, pelo que os forestais, mesmo em Birmingham, conseguem parecer ameaçadores. As casas de apostas indicaram os anfitriões como favoritos para o encontro que se avizinha, oferecendo uma cotação de 1,75 pela vitória deles. O desfecho do primeiro jogo da meia final ficou decidido por um pênalti aos 71 minutos assinalado para a Villa. Foi convertido pelo experiente Chris Wood. Segundo as estatísticas, pode constatar-se um equilíbrio próximo entre as equipas. Este jogo, este ano, foi o terceiro confronto entre as equipas. Em janeiro, a Villa, em casa, venceu o Nottingham por 3-1, e há três semanas e meia o duelo no campo dos florestais terminou 1-1. Como se vê, a equipa de Pereira perdeu apenas uma das três eliminatórias frente aos Villans, quando o treinador português ainda não dirigia a equipa. E o Nottingham Forest de janeiro é difícil de comparar com o que agora está a fazer, numa sequência de cinco vitórias com a diferença total de golos de 14:2. Sem dúvida, Emery terá um plano genial para o jogo, mas três derrotas da sua equipa desde 25 de abril podem indicar que os jogadores podem não conseguir colocar esse plano em prática.