Alla fine della prima partita tra Aston Villa e Nottingham Forest nella semifinale di Europa League, l'intrigo della sfida inglese si è spinto al massimo livello. Inizialmente la squadra di Birmingham era considerata la favorita di questa coppia, nonché la favorita dell'intero torneo. La sconfitta a Nottingham ha leggermente complicato la visione dei bookmaker e degli esperti di calcio. Inoltre, i Forest nel momento giusto della stagione hanno raggiunto il picco delle proprie possibilità di gioco, cosa che non si può dire dei Villa. Tuttavia non sarebbe corretto liquidare l'Aston Villa dopo la sconfitta in trasferta con lo svantaggio minimo. Qui si può ammirare il genio dell'allenatore Unai Emery, che per la settima volta nella carriera partecipa alla fase semifinale di tornei europei e che quattro volte ha vinto la Europa League con squadre spagnole che avevano quasi certamente meno risorse di organico rispetto all'attuale Aston Villa. In questa parte l'esperienza dell'avversario di Emery, il Nottingham Forest, appare modesta. Nel frattempo, Vítor Pereira è riuscito in poco tempo a estrarre dal Nottingham Forest quel livello di calcio che in questa stagione non era stato in grado di ottenere da tre dei suoi predecessori, per cui i Forest anche a Birmingham sono in grado di apparire minacciosi. Le case di scommesse hanno decretato i padroni di casa come i favoriti per l'incontro in programma, offrendo una quota di vittoria di 1,75. Il destino della prima partita di semifinale è stato deciso da un rigore; è stato segnato contro l'Aston Villa al 71° minuto della partita. È stato realizzato dal veterano Chris Wood. Secondo i dati statistici, si può constatare un sostanziale equilibrio tra le due squadre. In questa stagione questa sfida è stata la terza tra le due squadre. A gennaio Aston Villa, tra le sue mura, ha battuto Nottingham per 3-1, e tre settimane e mezzo fa la partita sul campo dei Forest si è chiusa sul 1-1. Come si può vedere, la squadra di Pereira ha perso solo una delle tre sfide contro i Villans, quando l'allenatore portoghese non era ancora al timone. E nemmeno il Nottingham Forest di gennaio può essere confrontato con quello che ora sta vincendo una serie di cinque vittorie con una differenza reti complessiva di 14-2. Indubbiamente Emery avrà un piano geniale per la partita, ma tre sconfitte della sua squadra dal 25 aprile potrebbero indicare che i giocatori potrebbero non realizzare quel piano.