İlk maçın sonuçlarına göre Aston Villa ile Nottingham Forest arasındaki Avrupa Ligi yarı finalinin çekişmesi son derece yoğunlaştı. Başlangıçta Birmingham kökenli kulüp bu eşleşmenin ve turnuvanın da favorisi olarak görülüyordu. Nottingham'daki mağlubiyet bahis şirketleri ile futbol uzmanlarının öngörülerini bir miktar bozdu. Ayrıca Nottingham Forest, sezonun en kritik anlarında oyun kabiliyetlerinin zirvesine çıktı; Villa için aynı şeyi söylemek mümkün değil. Ancak deplasmandaki az farkla alınan yenilgiden sonra Aston Villa'yı tamamen göz ardı etmek son derece hatalı bir karar olurdu. Burada Unai Emery'nin teknik dehası dikkat çekiyor: kariyeri boyunca Avrupa turnuvalarının yarı finaline yedinci kez çıkan ve İspanyol takımlarıyla Avrupa Ligi'ni dört kez kazanan bir isim olarak, mevcut Aston Villa'dan çok daha dar kadrolü olan rakipleriyle bile bu başarıları elde etmişti. Bu açıdan Emery'nin Nottingham Forest'ten rakibi olan tecrübesi şu anda çok sınırlı görünüyor. Ayrıca Vítor Pereira kısa sürede Nottingham Forest'ten bu sezon üç öncekinin başaramadığı düzeye çıkarmayı başardı; bu yüzden Forest, Birmingham'da bile tehditkâr görünüyor. Bahis şirketleri ev sahibi takımı bu karşılaşmanın favorisi olarak belirledi ve galibiyetleri için oran 1,75 olarak verildi. İlk maçın kaderini 71. dakikada Aston Villa kalesine yapılan bir penaltı belirledi. Penaltıyı tecrübeli Chris Wood gole çevirdi. İstatistikler, rakipler arasında yaklaşık bir eşitliğin olduğunu gösteriyor. Bu yıl bu maç iki takım arasındaki üçüncü karşılaşma oldu. Ocak ayında Aston Villa kendi sahasında Nottingham Forest'ı 3-1 yenmişti ve yaklaşık üç buçuk hafta önce Forest'in sahasında oynanan maç 1-1 bitmişti. Gördüğümüz üzere Pereira'nın takımı Villa ile olan üç karşılaşmadan yalnızca birini kaybetti; o dönemde Portekizli teknik adam takımda değildi. Ocak ayındaki Nottingham Forest'ü şu anda beş maçlık galibiyet serisiyle toplam gol farkı 14-2 olan takımla karşılaştırmak zor. Şüphesiz Emery'nin maça yönelik muhteşem bir planı olacaktır; ancak 25 Nisan'dan beri takımının aldığı üç yenilgi, oyuncuların bu planı hayata geçiremeyebileceğini gösterebilir.