Após o resultado do primeiro confronto entre Aston Villa e Nottingham Forest na semifinal da Liga Europa, a intriga do confronto inglês chegou ao seu ápice. Inicialmente, o Aston Villa, de Birmingham, era visto como favorito desta chave, bem como favorito de todo o torneio. A derrota em Nottingham complicou um pouco a visão das casas de apostas e dos especialistas em futebol. Além disso, o Nottingham Forest, justamente no momento-chave da temporada, atingiu o auge de suas capacidades de jogo, o que não se pode dizer sobre o Aston Villa. No entanto, subestimar o Aston Villa após uma derrota fora de casa por diferença mínima seria uma decisão extremamente errada. Aqui está apenas a genialidade do treinador Unai Emery, que pela sétima vez na carreira participa da fase semifinais de competições europeias e já foi vencedor da Liga Europa quatro vezes com elencos espanhóis que possuíam recursos quase tão limitados quanto os da atual Aston Villa. Nesta parte, a experiência do adversário de Emery, o Nottingham Forest, parece ínfima. Ao mesmo tempo, Vítor Pereira conseguiu extrair do Nottingham Forest o nível de futebol que, nesta temporada, três de seus antecessores não conseguiram, e por isso o Forest, mesmo em Birmingham, pode parecer ameaçador. As casas de apostas definiram os anfitriões como favoritos para o próximo encontro, oferecendo uma cotação de 1,75 em sua vitória. O destino do primeiro jogo da semifinal foi decidido por um pênalti cometido contra o Aston Villa aos 71 minutos do confronto. A cobrança foi convertida pelo experiente Chris Wood. Pelos indicadores estatísticos, pode-se constatar um equilíbrio aproximado entre as equipes. Neste ano, essa partida foi a terceira entre as equipes. Em janeiro, o Aston Villa, em casa, derrotou o Nottingham por 3 a 1, e há três semanas e meia, a partida no campo do Nottingham Forest terminou em 1 a 1. Como se vê, a equipe de Pereira perdeu apenas uma das três confrontos com o Aston Villa, quando o treinador português ainda não estava no comando. E o Nottingham Forest de janeiro é difícil de comparar com aquele que agora vem em uma série de cinco vitórias consecutivas com saldo de gols total de 14:2. Sem dúvida, Emery terá um plano genial para a partida, mas três derrotas de sua equipe desde 25 de abril podem indicar que os jogadores podem não conseguir implementá-lo.