Argentina bude v prvním kole kvalifikace na mistrovství světa hostit Ekvádor, což je pro domácí tým výjimečná příležitost. Pro Argentinu to bude první oficiální zápas od vítězství na mistrovství světa a do nového tažení vstoupí stabilně. Pod vedením trenéra Lionela Scaloniho si tým udržuje strukturální a taktickou stabilitu a vyhýbá se výrazným otřesům.

Ačkoli měl Lionel Messi původně kvalifikační zápasy vynechat, byl do sestavy zařazen, pravděpodobně jako výjimka pro tento úvodní zápas. Argentinský tým se může pochlubit vyváženým mixem mladých talentů a zkušených hráčů. Povoláno bylo celkem 32 hráčů, včetně výrazných mladých hvězd, jako jsou Fernandez, McCallister a obránci Foyt a Romero. Vepředu by měl dostat šanci mladý talent Manchesteru United Alejandro Garnacho.

Veteráni jako Di Maria a Messi by měli nastoupit a Scaloni by měl zůstat u svého obvyklého rozestavení 4-3-3. Argentina sice v kvalifikaci nepodá vynikající výkon, ale emotivní pobídka týmu by ji mohla dovést k několika vítězstvím.

Také Ekvádor si na mistrovství světa vedl chvályhodně. Ačkoli se nedostali do play-off, nasbírali čtyři body a porážku utrpěli až v rozhodujícím zápase se Senegalem. V ekvádorském týmu probíhá generační obměna, do popředí se dostávají mladí hráči jako bývalí spoluhráči z Brightonu Caicedo a Estupinyan. Tým bohatý na hráče s evropskými zkušenostmi patří bezpochyby mezi pět nejlepších v Jižní Americe.

Za útočníka Ennera Valenciu, 33letého nejlepšího střelce národního týmu všech dob, který je i nadále nepostradatelným hráčem, však neexistuje vhodná náhrada. Ekvádor má tendenci uplatňovat defenzivní strategii, přičemž klíčový hráč Moises Caicedo ještě nenašel svou formu, což dokazují jeho nedávné výkony v Chelsea.

Zdá se, že kurz na Ekvádor je podhodnocený. Je nepravděpodobné, že by se tento silný tým proti Argentině rozpadl. V posledních kvalifikačních zápasech Argentina vyhrála jeden zápas těsně 1:0, zatímco v Ekvádoru se zrodila remíza. Argentinu čeká emotivní adaptace a vzhledem k jejímu pragmatickému stylu hry by jí pravděpodobně stačilo minimální vítězství. Ekvádor se svým protiútočným stylem by měl mít několik příležitostí. Výrazné vítězství se zdá být nepravděpodobné.