Argentina va găzdui Ecuadorul în prima rundă a turneului de calificare la Cupa Mondială, fiind o ocazie specială pentru echipa gazdă. Acesta va fi primul meci oficial al Argentinei de la victoria de la Cupa Mondială, iar Argentina intră în noua campanie pe un picior stabil. Sub îndrumarea antrenorului Lionel Scaloni, echipa și-a menținut stabilitatea structurală și tactică, evitând orice schimbări semnificative.

Deși inițial era programat să lipsească de la meciurile de calificare, Lionel Messi a fost inclus în echipă, probabil ca o excepție pentru acest meci de deschidere. Echipa argentiniană se mândrește cu un amestec echilibrat de tinere talente și jucători experimentați. În total, au fost convocați 32 de jucători, printre care se numără vedete tinere notabile precum Fernandez, McCallister și apărătorii Foyt și Romero. În față, se așteaptă ca tânărul talent al lui Manchester United, Alejandro Garnacho, să primească o șansă.

Jucători veterani precum Di Maria și Messi vor fi titulari, iar Scaloni ar urma să mențină formația sa obișnuită 4-3-3. În timp ce Argentina ar putea să nu ofere o performanță remarcabilă în calificări, unitatea emoțională a echipei ar putea să o ducă la mai multe victorii.

Ecuadorul a avut, de asemenea, un parcurs lăudabil la Cupa Mondială. Deși nu a ajuns la baraj, a acumulat patru puncte și a suferit doar o înfrângere în fața Senegalului într-un meci decisiv. O schimbare de generație este în curs de desfășurare în echipa ecuadoriană, cu jucători tineri precum foștii coechipieri de la Brighton, Caicedo și Estupinyan, care vin în prim-plan. Echipa, bogată în jucători care au experiență europeană, se află fără îndoială printre primele cinci din America de Sud.

Cu toate acestea, nu există un înlocuitor potrivit pentru atacantul Enner Valencia, în vârstă de 33 de ani, cel mai bun marcator all-time al echipei naționale, care continuă să fie un jucător esențial. Ecuadorul tinde să folosească o strategie defensivă, iar jucătorul cheie Moises Caicedo nu și-a găsit încă forma, așa cum o demonstrează recentele sale prestații pentru Chelsea.

Cotele par să subestimeze Ecuadorul. Este puțin probabil ca această echipă robustă să se descătușeze împotriva Argentinei. În ultimele calificări, Argentina a câștigat la limită un meci cu 1-0, în timp ce în Ecuador s-a înregistrat o remiză. Argentina se confruntă cu o ajustare emoțională și, având în vedere stilul lor pragmatic de joc, o victorie minimă le-ar fi probabil suficientă. Ecuador, cu stilul său de contraatac, ar trebui să aibă câteva oportunități. O victorie zdrobitoare pare puțin probabilă.