A Argentina vai receber o Equador na primeira ronda do torneio de qualificação para o Campeonato do Mundo, o que torna esta ocasião especial para a equipa da casa. Este será o primeiro jogo oficial da Argentina desde a vitória no Campeonato do Mundo e a equipa entra na nova campanha com uma base estável. Sob a orientação do treinador Lionel Scaloni, a equipa tem mantido a estabilidade estrutural e tática, evitando quaisquer alterações significativas.

Embora Lionel Messi estivesse inicialmente previsto para não participar das eliminatórias, ele foi incluído no elenco, provavelmente como uma exceção para a partida de abertura. A equipa argentina conta com uma mistura equilibrada de jovens talentos e jogadores experientes. No total, 32 jogadores foram convocados, incluindo jovens estrelas como Fernandez, McCallister e os defensores Foyt e Romero. Na frente, o jovem talento do Manchester United, Alejandro Garnacho, deverá ter uma oportunidade.

Jogadores veteranos como Di Maria e Messi devem ser titulares, e Scaloni deve manter o seu habitual esquema 4-3-3. Embora a Argentina possa não apresentar um desempenho extraordinário nas eliminatórias, o impulso emocional da equipa pode levá-la a várias vitórias.

O Equador também teve uma participação louvável no Campeonato do Mundo. Apesar de não ter chegado à fase de repescagem, acumulou quatro pontos e só foi derrotado pelo Senegal numa partida decisiva. A equipa equatoriana está a passar por uma mudança de gerações, com jovens jogadores como Caicedo e Estupinyan, ex-companheiros de Brighton, a ganharem destaque. A equipa, rica em jogadores com experiência europeia, está sem dúvida entre as cinco melhores da América do Sul.

No entanto, não há um substituto à altura para o atacante Enner Valencia, o maior artilheiro da história da seleção, de 33 anos, que continua sendo um jogador essencial. O Equador tende a adotar uma estratégia defensiva, com o principal jogador Moises Caicedo ainda sem encontrar a sua forma, como evidenciado pelas suas recentes atuações no Chelsea.

As probabilidades parecem subestimar o Equador. É improvável que esta equipa robusta se desfaça contra a Argentina. Nas últimas eliminatórias, a Argentina venceu por pouco uma partida por 1 a 0 e empatou com o Equador. A Argentina enfrenta um ajuste emocional e, dado o seu estilo de jogo pragmático, uma vitória mínima provavelmente seria suficiente para eles. O Equador, com seu estilo de contra-ataque, deve ter algumas oportunidades. Uma vitória de goleada parece improvável.