Arjantin, Dünya Kupası eleme turnuvasının ilk turunda Ekvador'u ağırlayacak ve bu ev sahibi takım için özel bir fırsat olacak. Bu maç Arjantin'in Dünya Kupası zaferinden sonraki ilk resmi maçı olacak ve Arjantin yeni sezona istikrarlı bir şekilde giriyor. Teknik direktör Lionel Scaloni'nin rehberliğinde takım yapısal ve taktiksel istikrarı korudu ve önemli değişikliklerden kaçındı.

Lionel Messi'nin başlangıçta elemeleri kaçırması planlanmasına rağmen, muhtemelen bu açılış maçı için bir istisna olarak kadroya dahil edildi. Arjantin takımı genç yetenekler ve tecrübeli oyuncuların dengeli bir karışımına sahip. Fernandez, McCallister ve savunma oyuncuları Foyt ve Romero gibi önemli genç yıldızlar da dahil olmak üzere toplam 32 oyuncu çağrıldı. Ön tarafta Manchester United'ın genç yeteneği Alejandro Garnacho'nun şans bulması bekleniyor.

Di Maria ve Messi gibi tecrübeli oyuncular ilk 11'de başlayacak ve Scaloni'nin her zamanki 4-3-3 dizilişine sadık kalması bekleniyor. Arjantin elemelerde olağanüstü bir performans sergileyemese de, takımın duygusal dürtüsü onları birkaç zafere götürebilir.

Ekvador da Dünya Kupası'nda övgüye değer bir performans sergiledi. Playofflara kalamasalar da dört puan topladılar ve sadece belirleyici bir maçta Senegal'e yenildiler. Brighton'dan eski takım arkadaşları Caicedo ve Estupinyan gibi genç oyuncuların ön plana çıkmasıyla Ekvador takımında bir jenerasyon değişimi yaşanıyor. Avrupa tecrübesi olan oyuncularla zengin olan takım, şüphesiz Güney Amerika'nın en iyi beşi arasında yer alıyor.

Ancak milli takımın tüm zamanların en skorer oyuncusu olan 33 yaşındaki forvet Enner Valencia'nın yerini dolduracak uygun bir oyuncu yok. Ekvador savunma ağırlıklı bir strateji izliyor ve kilit oyuncu Moises Caicedo, Chelsea'deki son performansından da anlaşılacağı üzere henüz formunu bulabilmiş değil.

Oranlar Ekvador'un değerini düşük gösteriyor. Bu güçlü takımın Arjantin karşısında çözülmesi pek olası değil. Son elemelerde Arjantin bir maçı kıl payı 1-0 kazanırken, Ekvador'da bir beraberlik kaydedildi. Arjantin duygusal bir uyumla karşı karşıya ve pragmatik oyun tarzları göz önüne alındığında, asgari bir galibiyet onlar için muhtemelen yeterli olacaktır. Ekvador, kontra atak tarzıyla bazı fırsatlar yakalayabilir. Patlayıcı bir zafer olası görünmüyor.