Argentina recibirá a Ecuador en la primera jornada de la fase de clasificación para el Mundial, por lo que será una ocasión especial para el equipo local. Este será el primer partido oficial de Argentina desde su victoria en el Mundial, y afronta la nueva campaña con una base estable. Bajo la dirección del seleccionador Lionel Scaloni, el equipo ha mantenido la estabilidad estructural y táctica, evitando cambios significativos.

Aunque en un principio Lionel Messi se iba a perder la fase de clasificación, ha sido incluido en la convocatoria, probablemente como excepción para este primer partido. El equipo argentino cuenta con una equilibrada mezcla de jóvenes talentos y jugadores experimentados. Un total de 32 jugadores han sido convocados, entre los que destacan jóvenes estrellas como Fernández, McCallister y los defensas Foyt y Romero. En la delantera, se espera que el joven talento del Manchester United, Alejandro Garnacho, tenga una oportunidad.

Jugadores veteranos como Di María y Messi saldrán de inicio, y se espera que Scaloni mantenga su habitual formación 4-3-3. Aunque es posible que Argentina no ofrezca una actuación sobresaliente en la fase de clasificación, el empuje emocional del equipo podría conducirle a varias victorias.

Ecuador también tuvo una trayectoria encomiable en el Mundial. Aunque no alcanzó la repesca, acumuló cuatro puntos y sólo sufrió una derrota ante Senegal en un partido decisivo. En la selección ecuatoriana se está produciendo un cambio generacional, con jugadores jóvenes como Caicedo y Estupinyan, ex compañeros en el Brighton, que están pasando a un primer plano. El equipo, rico en jugadores con experiencia europea, está sin duda entre los cinco mejores de Sudamérica.

Sin embargo, no hay un sustituto adecuado para el delantero Enner Valencia, máximo goleador histórico de la selección con 33 años, que sigue siendo un jugador esencial. Ecuador tiende a emplear una estrategia defensiva, y su jugador clave, Moisés Caicedo, aún no ha encontrado su forma, como demuestran sus recientes actuaciones con el Chelsea.

Las cuotas parecen infravalorar a Ecuador. Es poco probable que este sólido equipo se deshaga contra Argentina. En las últimas eliminatorias, Argentina ganó un partido por la mínima (1-0), mientras que en Ecuador se registró un empate. Argentina se enfrenta a un ajuste emocional y, dado su estilo de juego pragmático, probablemente le baste una victoria por la mínima. Ecuador, con su estilo de contraataque, debería disponer de algunas oportunidades. Una victoria aplastante parece poco probable.