Argentína bude v prvom kole kvalifikácie na majstrovstvá sveta vo futbale hostiť Ekvádor, čo je pre domáci tím výnimočná príležitosť. Pre Argentínu to bude prvý oficiálny zápas od víťazstva na majstrovstvách sveta a do novej kampane vstúpi stabilne. Pod vedením trénera Lionela Scaloniho si mužstvo zachovalo štrukturálnu a taktickú stabilitu a vyhlo sa výrazným otrasom.

Hoci Lionel Messi mal pôvodne chýbať v kvalifikácii, bol zaradený do zostavy, pravdepodobne ako výnimka na tento úvodný zápas. Argentínsky tím sa môže pochváliť vyváženou kombináciou mladých talentov a skúsených hráčov. Celkovo bolo povolaných 32 hráčov vrátane významných mladých hviezd ako Fernandez, McCallister a obrancovia Foyt a Romero. Vpredu by mal dostať šancu mladý talent Manchestru United Alejandro Garnacho.

Veteráni ako Di Maria a Messi by mali nastúpiť a očakáva sa, že Scaloni zostane pri svojej obvyklej formácii 4-3-3. Hoci Argentína v kvalifikácii možno nepodá vynikajúce výkony, emotívny drive tímu by ju mohol priviesť k niekoľkým víťazstvám.

Ekvádor sa na majstrovstvách sveta tiež prezentoval chvályhodným výkonom. Hoci sa nedostali do play-off, nazbierali štyri body a v rozhodujúcom zápase utrpeli prehru len so Senegalom. V ekvádorskom tíme prebieha generačná výmena, do popredia sa dostávajú mladí hráči ako bývalí spoluhráči z Brightonu Caicedo a Estupinyan. Tím bohatý na hráčov, ktorí majú európske skúsenosti, nepochybne patrí medzi päť najlepších v Južnej Amerike.

Neexistuje však vhodná náhrada za útočníka Ennera Valenciu, 33-ročného najlepšieho strelca národného tímu všetkých čias, ktorý je naďalej nepostrádateľným hráčom. Ekvádor má tendenciu uplatňovať defenzívnu stratégiu, pričom kľúčový hráč Moises Caicedo ešte nenašiel svoju formu, o čom svedčia jeho nedávne výkony v Chelsea.

Zdá sa, že kurz na Ekvádor je podhodnotený. Je nepravdepodobné, že by sa tento silný tím proti Argentíne rozpadol. V posledných kvalifikačných zápasoch Argentína tesne vyhrala jeden zápas 1:0, zatiaľ čo v Ekvádore sa zrodila remíza. Argentínu čaká emocionálne vyrovnanie a vzhľadom na jej pragmatický štýl hry by jej pravdepodobne stačilo minimálne víťazstvo. Ekvádor so svojím štýlom protiútokov by mal mať niekoľko príležitostí. Výrazné víťazstvo sa zdá byť nepravdepodobné.