La principale sfida degli ottavi di finale del Mondiale è prevista tra due nazionali europee. L'ultimo decennio ha portato successi sia al Portogallo che alla Croazia. Cristiano Ronaldo e i suoi compagni hanno vinto il Campionato Europeo nel 2016, nel 2019 e nel 2025 sono diventati i trionfatori della UEFA Nations League. Luka Modrić e la sua squadra si sono dimostrati come \"specialisti\" dei Mondiali. Nel 2018 hanno diventato vicecampioni del mondo, riuscendo ad arrivare in finale al Mondiale di Russia. Nel 2022 i croati hanno conquistato la medaglia di bronzo, battendo nella partita per il terzo posto i sensazionali marocchini. L'incontro diretto tra le due avversarie già al primo turno degli ottavi di finale è, da una parte, un evento significativo per il mondiale, ma d'altra parte le quattro fasi successive del torneo si svolgeranno senza una delle squadre più brillanti. Questo epiteto può essere attribuito a entrambe le contendenti. Il Portogallo ha iniziato il Mondiale con una figuraccia. Il pareggio con la RD Congo allora suscitò una ondata di critica nei confronti di Roberto Martínez. A quel momento nessuno sapeva che il rappresentante dell'Africa non temeva nulla, sarebbe passato agli ottavi e avrebbe messo a dura prova i nervi dei tifosi inglesi. Successivamente il Portogallo ha battuto l'Uzbekistan per 5-0 e ha chiuso il confronto con la Colombia sullo 0-0. L'unica prova seria del torneo i portoghesi l'hanno superata con tenacia, ma non si può dire che abbiano davvero superato i colombiani. La Croazia ha iniziato il Mondiale con una sconfitta contro l'Inghilterra, 2-4. L'andamento delle partite successive della nazionale inglese ha mostrato che i croati avrebbero potuto ottenere punti se avessero difeso in modo più compatto. E tutta la tattica per la partita di Zlatko Dalić è stata ribaltata dal rigore realizzato da Harry Kane già al 12º minuto dell'incontro. Nonostante la sconfitta iniziale, i croati hanno dimostrato la loro solidità nelle partite contro Panama e Ghana, che hanno fruttato a Modrić e ai suoi compagni sei punti. Dal 2018 Portogallo e Croazia si sono incontrati sei volte. Tutte le partite hanno visto segnarsi almeno un gol per parte. In quattro delle sei gare sono stati segnati tre gol o più. È alta la probabilità che la partita sia piuttosto equilibrata e che anche questa volta entrambe le squadre segnino.