O principal confronto das oitavas de final da Copa do Mundo está marcado entre duas seleções europeias. A última década trouxe sucessos tanto para Portugal quanto para a Croácia. Cristiano Ronaldo e seus companheiros, em 2016, venceram o Campeonato Europeu, e em 2019 e 2025 tornaram-se campeões da Liga das Nações da UEFA. Luka Modrić e sua turma mostraram-se como 'especialistas' em Copas do Mundo. Em 2018 eles foram vice-campeões do mundo, conseguindo chegar à final na Copa do Mundo realizada na Rússia. Em 2022 os croatas conquistaram as medalhas de bronze, derrotando na disputa pelo terceiro lugar os surpreendentes marroquinos. O confronto particular entre os adversários na primeira fase de mata-mata, por um lado, é um evento marcante para o campeonato mundial, mas, por outro, as próximas quatro fases do torneio vão decorrer sem uma das seleções mais brilhantes. Esse epíteto pode ser aplicado a ambos os rivais. Portugal começou a Copa do Mundo com confusão. O empate com o RD Congo misterioso na época provocou uma leva de críticas a Roberto Martínez. Naquele momento ninguém ainda sabia que o representante da África não teme nada nem ninguém, avançaria para o mata-mata e esgotaria os nervos dos torcedores ingleses. Posteriormente, Portugal derrotou o Uzbequistão por 5 a 0 e terminou em paz com a Colômbia — 0 a 0. O único teste sério no torneio para os portugueses foi superado com firmeza, mas não se pode dizer que eles tenham superado os colombianos em algum aspecto. A Croácia começou a Copa do Mundo com uma derrota para a Inglaterra por 2 a 4. A prática das partidas subsequentes da seleção inglesa mostrou que os croatas poderiam, de fato, somar pontos se atuassem com uma defesa mais coesa. No entanto, toda a tática para a partida acabou sendo virada pelo pênalti convertido por Harry Kane já aos 12 minutos. Apesar da derrota inicial, os croatas provaram sua consistência nos duelos com Panamá e Gana, garantindo a Modrić e seus companheiros seis pontos. Desde 2018, Portugal e Croácia disputaram seis partidas entre si. Todas as partidas tiveram pelo menos um gol de cada equipe. Em quatro dos seis jogos foram marcados três gols ou mais. Há uma alta probabilidade de que a partida seja bastante equilibrada e que os dois times voltem a marcar gols.