Dünya Şampiyonası'nın 1/16 finalindeki ana karşılaşma iki Avrupalı milli takım arasında planlandı. Son on yılda Portekiz ile Hırvatistan için pek çok başarı elde edildi. Cristiano Ronaldo ve takım arkadaşları 2016 yılında Avrupa Şampiyonası'nı kazandı, 2019 ve 2025 yıllarında UEFA Uluslar Ligi şampiyonları oldular. Luka Modrić ve ekibi Dünya Şampiyonaları konusunda uzmanlar olarak kendilerini gösterdiler. 2018 yılında onlar dünya ikincisi oldular, Rusya'daki Dünya Kupası'nda finale ulaşabildiler. 2022 yılında Hırvatlar bronz madalyayı kazandı; üçüncülük maçında sürpriz Faslıları yenerek. Rakiplerin playoff'un ilk turundaki bire bir karşılaşması bir yandan dünya şampiyonası için simgesel bir olaydır; ancak öte yandan turnuvanın gelecek dört aşaması en parlak takımlardan birinin olmayacağı nedeniyle eksik geçecek. Bu tanımlama her iki rakip için de geçerlidir. Portekiz dünya şampiyonasına bir karışıklıkla başladı. Kongo Demokratik Cumhuriyeti ile 0-0'lık beraberlik, Roberto Martínez'e yönelik eleştiri dalgasını tetikledi. O dönemde Afrika temsilcisinin kimseyi korkutmadan playoff'a çıkacağını ve İngiliz futbol taraftarlarının sinirlerini zorlayacağını kimse bilmiyordu. Daha sonra Portekiz Özbekistan'ı 5-0 yendi ve Kolombiya ile 0-0 berabere kaldı. Turnuva boyunca Portekizli oyuncular tek ciddi sınavlarını göğüslediler; fakat Kolombiyalıları ciddi anlamda aşmış olduklarını söylemek mümkün değil. Hırvatistan Dünya Şampiyonası'nı İngiltere'ye 2-4 mağlup olarak açtı. İngiltere'nin sonraki maçlarındaki performansı, Hırvatların savunmayı daha sıkı tutsalardı puan toplayabileceklerini gösterdi. Ancak maçın gidişatını değiştiren olay, 12. dakikada Harry Kane'in kullandığı penaltıydı. Başlangıçtaki mağlubiyete rağmen Hırvatlar Panama ve Gana ile oynadıkları maçlarda kendilerini gösterdiler; Modrić ve arkadaşlarına altı puan kazandırdılar. 2018 yılından beri Portekiz ile Hırvatistan altı kez karşılaştı. Tüm maçlar her iki takım da en az bir gol kaydettiği maçlar oldu. Altı maçtan dördünde üç gol veya daha fazlası atıldı. Maçın yaklaşık olarak eşit geçmesi ve her iki takımın da yeniden gol atması olasılığı yüksek.