Principalul duel din optimile de finală ale Campionatului Mondial este programat între două echipe europene. Un deceniu de succese a adus atât Portugaliei, cât și Croației. Cristiano Ronaldo și colegii săi au câștigat în 2016 Campionatul European, iar în 2019 și 2025 au devenit campioni ai Ligii Națiunilor UEFA. Luka Modrić și colegii săi s-au dovedit a fi specialiști în turneele mondiale. În 2018 au devenit vicecampioni mondiali, reușind să ajungă în finala Mondialului din Rusia. În 2022 croații au cucerit medalia de bronz, învingând în meciul pentru locul trei surprinzătorii marocani. Întâlnirea directă a adversarilor în prima fază a optimilor este, pe de o parte, un moment marcant pentru Cupa Mondială, iar pe de altă parte, cele patru etape ce urmează se vor desfășura fără una dintre cele mai strălucite echipe. Un astfel de epitet poate fi atribuit ambelor echipe. Portugalia a început Campionatul Mondial cu o confuzie. Remiza cu DR Congo, despre care se spunea că este enigmatică, a stârnit atunci un val de critici la adresa lui Roberto Martínez. La acel moment, nimeni nu știa încă că reprezentantul Africa nu se teme de nimeni și de nimic, va ajunge în play-off și își va storce nervii fanilor englezi. Ulterior Portugalia a învins Uzbekistan cu scorul 5-0 și a remizat cu Columbia, 0-0. Singura provocare serioasă din turneu a fost întâmpinată cu hotărâre de portughezi, dar nu se poate spune că i-au depășit în vreun fel pe colombieni. Din 2018, Portugalia și Croația s-au întâlnit de șase ori. Toate meciurile au avut cel puțin un gol marcat de fiecare dintre echipe. În patru dintre cele șase meciuri s-au marcat trei sau mai multe goluri. Există o probabilitate mare ca meciul să fie destul de echilibrat, iar ambele formații să marcheze din nou.