Itália na atual qualificação para o campeonato mundial tornou-se uma das seleções nacionais mais discutidas. A atenção especial à Squadra Azzurra é atraída pelo facto de uma das maiores seleções da história do futebol, quatro vezes campeã mundial, não ter apurado-se para os torneios na Rússia em 2018 e no Catar 2022. Neste momento, a Itália está à beira do seu terceiro fracasso. É interessante que no Mundial dos EUA de 1994, os italianos chegaram à final, onde sofreram a derrota mais dramática da sua história no futebol. Mesmo os jovens adeptos de futebol viram as imagens do pênalti falhado de Roberto Baggio, o melhor jogador do mundo em 1993 e a estrela principal daquele Mundial. Agora os italianos têm objetivos mais realistas, mas totalmente exequíveis: chegar às meias-finais do play-off de qualificação contra a Irlanda do Norte. A seleção britânica é uma das mais antigas do mundo, mas sempre esteve à sombra dos ingleses. Nos últimos 96 anos, os verde-brancos já disputaram três Copas do Mundo. A melhor prestação foi registada em 1958, na Suécia, onde a Irlanda do Norte foi eliminada na fase de quartos de final. O vencedor do jogo em Bergamo, na final da fase de play-off, defrontar-se-á com a seleção que venceu o encontro entre o País de Gales e a Bósnia e Herzegovina. As casas de apostas consideraram os anfitriões como favoritos para o próximo encontro, oferecendo uma quota de 1,30 para a vitória deles. Em junho do ano passado, o treinador da seleção italiana, Luciano Spalletti, apresentou demissão após a derrota na primeira jornada de qualificação contra a Noruega por 0-3. Sob o comando de Gennaro Gattuso, os italianos voltaram a perder com a Holanda e companhia, também por três gols de diferença. Este insucesso manteve a Itália no segundo lugar do grupo e a enviou para o play-off de qualificação. A Irlanda do Norte, na fase de grupos, ficou em terceiro lugar, na luta com a Alemanha e a Eslováquia; no entanto recebeu uma vaga no play-off da UEFA pelos seus êxitos na Liga das Nações. A seleção britânica é jovem e rápida, e em vários encontros de 2024-2025 mostrou-se muito eficaz. Este adversário não é certamente um presente para os italianos e pode deixar a sua marca no placar. Nos golos dos anfitriões também não há dúvidas, mesmo sem Federico Chiesa. Vamos apostar num festival de golos em Bergamo.