Італія в поточній кваліфікації чемпіонату світу стала однією з найбільш обговорюваних національних збірних. Особливу увагу до «Скуадра Адзурра» привертає той факт, що одна з найвидатніших збірних в історії футболу, чотирикратна переможниця світових чемпіонатів, не пройшла відбір на турніри в Росії 2018 року та в Катарі 2022 року. Прямо зараз Італія стоїть на межі третього провалу. Цікаво, що на чемпіонаті світу в США в 1994 році італійці дісталися до фіналу, де пережили найдраматичнішу поразку в своїй футбольній історії. Навіть молоді футбольні фанати бачили кадри невдалого післяматчевого пенальті Роберто Баджо, найкращого гравця світу 1993 року та головної зірки того мундіалю. Зараз італійці мають більш приземлені, але цілком досяжні цілі — пройти до півфіналу плей-офф відбору проти збірної Північної Ірландії. Британська збірна є однією з найстаріших у світі, але завжди перебувала в тіні англійців. За останні 96 років «зелено-білі» тричі виступали на чемпіонатах світу. Найкращий результат зафіксований у 1958 році в Швеції, де Північна Ірландія вилетіла на стадії чвертьфіналу. Переможець матчу в Бергамо у фінальній зустрічі плей-офф зустрінеться із збірною, яка перемогла у матчі Уельс проти Боснії та Герцеговини. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їх перемогу коефіцієнт 1,30. У червні минулого року головний тренер збірної Італії Лучіано Спалетті подав у відставку після поразки у першому турі кваліфікації від Норвегії з рахунком 0:3. Уже під керівництвом Дженнаро Гаттузо італійці знову програли Нідерландам та компанії — також з різницею у три голи. Ця невдача зафіксувала італійців на другому місці в групі і відправила їх у плей-офф кваліфікації. Північна Ірландія на груповому етапі стала третьою у протистоянні з Німеччиною та Словаччиною, однак отримала шанс у плей-офф від УЄФА за успіхи у Лізі націй. У британців молода та швидка команда, яка в ряді поєдинків 2024-2025 років проявила себе дуже яскраво. Цей суперник точно не є подарунком для італійців і може залишити свій слід на табло. У воротах господарів також без сумнівів, навіть за відсутності Федеріко К'єза. Зробимо ставку на багато голів у Бергамо.