L'Italia, nell'attuale percorso di qualificazione al Mondiale, è diventata una delle nazionali più discusse. Un'attenzione particolare è rivolta al fatto che una delle più grandi nazionali della storia del calcio, quattro volte vincitrice dei Mondiali, non si è qualificata per i tornei del 2018 in Russia e del 2022 in Qatar. In questo momento l'Italia è sull'orlo del terzo fallimento. È interessante che ai Mondiali negli Stati Uniti nel 1994 gli italiani siano arrivati in finale, dove subirono la sconfitta più drammatica della loro storia calcistica. Anche i giovani tifosi di calcio hanno visto le immagini del rigore sbagliato di Roberto Baggio, miglior giocatore del mondo nel 1993 e grande stella di quel Mondiale. Ora gli italiani hanno obiettivi più concreti ma del tutto realizzabili: passare in semifinale del playoff di qualificazione contro la nazionale dell'Irlanda del Nord. La nazionale britannica è una delle più vecchie al mondo, ma è sempre rimasta all'ombra degli inglesi. Negli ultimi 96 anni i verdi e bianchi hanno partecipato tre volte ai Mondiali. Il miglior risultato risale al 1958 in Svezia, dove l'Irlanda del Nord fu eliminata ai quarti di finale. Il vincitore della partita a Bergamo, nell'incontro di finale del playoff, affronterà la nazionale che ha vinto la sfida tra Galles e Bosnia ed Erzegovina. Le agenzie di scommesse hanno indicato la squadra di casa come favorita per l'incontro imminente, offrendo una quota di 1,30 per la loro vittoria. A giugno dello scorso anno, l'allenatore della nazionale italiana Luciano Spalletti si è dimesso dopo la sconfitta nella prima giornata di qualificazione contro la Norvegia per 0-3. Già sotto la guida di Gennaro Gattuso gli italiani hanno perso contro l'Olanda e i loro compagni, di nuovo. Anche questa volta con una differenza di tre gol. Questo fallimento ha relegato l'Italia al secondo posto nel gruppo e li ha spediti ai play-off di qualificazione. L'Irlanda del Nord, nella fase a gironi, è finita terza alle spalle di Germania e Slovacchia, ma ha ottenuto una chance nei playoff UEFA per i successi nella Nations League. La nazionale britannica è una squadra giovane e veloce che, in diversi incontri del 2024-2025, si è distinta per grande vivacità. Questo avversario non è certo un dono per gli italiani e potrebbe lasciare il proprio segno sul tabellone. Anche senza Federico Chiesa, non mancheranno i gol della squadra di casa. Scommettiamo su un grande numero di gol a Bergamo.