Феноменална статистика е фиксирана по резултатите от груповия етап на световното първенство в Северна Америка. Девет от десетте представители на Африка се класираха за плейофите на турнира. Мондиалът напусна единственият отбор на Тунис, който смени главния треньор още след първия тур на груповата фаза и вече не разчиташе на никакво възраждане от пепелта. Кой би помислил, че африканците ще изиграят значително по-добре и спрямо плейофния кръг ще се представят дори по-добре отколкото европейските отбори. Кот д’Ивоар стана един от най-ярките представители на своя континент. Започвайки борбата на Мондиал 2026 с изстрадана победа над Еквадор, Николас Пепе и неговите съотборници се разгърнаха в пълна сила срещу Германия. Те първи отбелязаха срещу четирикратния световен шампион, можеха да увеличат преднината си, но позволиха на немците заради чистия им клас първо да изравнят резултата, а в добавеното време на второто полувреме да грабнат победата. В заключителния кръг на груповата фаза Кот д’Ивоар победи Кюрасао, което позволи да се класира за плейофите като втори. Слоновете се утвърдиха като физически силен, дисциплиниран и безстрашен колектив. Против първия си съперник на плейофите те със сигурност ще запазят самообладанието си. Норвегия доведе в Северна Америка най-добрия си състав в историята. Във всяко игрово звено на скандинавския отбор има лидери, които могат да бъдат отбелязани на европейската и дори световната арена. Груповият етап отборът изигра впечатляващо и ефективно. Победите над Ирак и Сенегал бяха ярки и резултатни. Загубата от Франция бе резултат на ротацията на състава. Столе Солбаккен даде почивка на най-добрите играчи и не се придържаше към резултата от мача за първото място, първоначално се съгласи на второто място. От една страна, норвежците вече са пробвали африканския стил на игра, като победиха Сенегал с 3:2 – отбор, който не отстъпва много на Кот д’Ивоар. От друга страна, липсата на опит в участието в плейофите може да разклати увереността на норвежците в собствените им сили, ако и когато нещо не тръгне както трябва. От своя страна, Кот д’Ивоар е точно тази сборна, която може да създаде проблеми. Африканците няма да загубят от противника поне в редовното време.