Феноменальна статистика зафіксована за підсумками групового етапу світового чемпіонату у Північній Америці. Девʼять із десяти представників Африки вийшли у плей-офф турніру. Чемпіонат світу залишила лише збірна Тунісу, яка змінила головного тренера уже після першого туру групового етапу і ні на яке «відродження з попелу» уже толком не розраховувала. Хто б міг подумати, що африканці зіграють значно краще й у відсотковому відношенні до раунду плей-офф збережуться навіть краще за європейські збірні. Кот-д’Івуар став одним із найяскравіших представників свого континенту. Почавши боротьбу на ЧМ‑2026 з важко здобутої перемоги над Еквадором, Ніколас Пепе та його партнери у повній красі розкрились у зустрічі з Німеччиною. Чотириразовому чемпіону світу вони забили першими, могли покращити становище, але дозволили німцям за рахунок чистої майстерності спочатку зрівняти рахунок, а в компенсований до другого тайму час вирвати перемогу. У заключному турі групового етапу Кот-д’Івуар обіграв Кюрасао, що дозволило вийти в плей-офф із другого місця. «Слони» зарекомендували себе як фізично сильний, дисциплінований та безстрашний колектив. Проти першого суперника у плей-офф у них точно все буде нормально з самоконтролем. Норвегія привезла до Північної Америки свій найкращий склад за всю історію. У кожній лінії поля у скандинавської команди є лідери, яких можна відзначити на європейській та навіть світовій арені. Груповий етап команда провела ефектно та результативно. Перемоги над Іраком та Сенегалом були яскравими та результативними. Поразка від Франції стала наслідком ротації складу. Столе Сольбаккен надав відпочинок кращим гравцям і не прив’язувався до результату зустрічі за перше місце, спершу погодившись на другу позицію. З одного боку, норвежці вже «прощупали» африканський стиль гри, обігравши з рахунком 3:2 команду Сенегалу, яка була порівняно слабшою за Кот-д’Івуар. З іншого боку, відсутність досвіду участі у плей-офф може підірвати впевненість норвежців у своїх силах, якщо й коли щось піде не так. У свою чергу, Кот-д’Івуар — саме та збірна, яка може створити проблеми. Африканці не програють супернику, як мінімум, у основний час.