Marseille startede den nuværende europæiske sæson i Champions League-kvalifikationen med høje mål og rige udsigter. Holdet fejlede dog fra det allerførste møde, og duellen med Panathinaikos endte med et Europa League-exit. Her befandt provencalerne sig i en af de stærkeste grupper sammen med Ajax, Brighton og AEK. Den franske klub var meget overbevisende og sluttede på andenpladsen efter Premier League-repræsentanten. Shakhtar spillede i Champions League i efteråret som ukrainske mestre. På trods af ret lave odds for muligheden for at komme med i slutspillet i Europas eliteturnering, holdt Pitmen deres chancer for andenpladsen indtil sidste runde. Det ukrainske hold gik ind til den sjette kampdag med forventningen om en sejr, der ville skubbe Porto ned på tredjepladsen, men de tabte til portugiserne med 3-5. Den første kamp mellem rivalerne fandt sted i Hamborg og havde i starten en ærlig "nedadgående" karakter. I anden halvleg fik Marseille dog et overtag, kom foran to gange, men missede sejren på grund af et mål indkasseret efter 90+3 minutter. Bookmakerne har identificeret hjemmeholdet som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 1,72 på deres sejr.

På trods af den angivne status før returmødet giver Marseille ikke indtryk af at være en konkurrencedygtig klub på niveau med Europa League-playoffs. I det nationale mesterskab er provencalerne kun naboer i midten af tabellen på niendepladsen med Reims og Strasbourg. Selv Lyon, som har ligget under nedrykningsstregen i hele første halvdel af sæsonen, er kun fem point efter Marseille. Før kampen mod Shakhtar blamerede provencalerne sig endnu en gang ved at tabe til Brest. Sagen er, at Marseilles modstandere spillede i mindretal fra det 60. minut og scorede sejrsmålet efter 88 minutter.

Shakhtar har endnu ikke genoptaget sæsonen i det nationale mesterskab, hvor de efter den første halvdel af sæsonen fører tabellen med hensyn til tabte point i en høj tæthed af konkurrenter. Pitmen's trup består af 90 procent lokale spillere, hvoraf de fleste er medlemmer af landsholdet. Shakhtar er i stand til at give deres modstandere kamp til stregen på udebane og i det mindste udveksle mål med dem.