Marsilya mevcut Avrupa sezonuna Şampiyonlar Ligi elemelerinde yüksek hedefler ve zengin beklentilerle başladı. Ancak takım daha ilk karşılaşmada başarısız oldu ve Panathinaikos ile oynadığı düello Avrupa Ligi'nden çıkmasıyla sonuçlandı. Provençallar burada kendilerini Ajax, Brighton ve AEK ile birlikte en güçlü gruplardan birinde buldu. Fransız kulübü çok ikna ediciydi ve Premier Lig temsilcisinin ardından ikinci oldu. Shakhtar sonbaharda Ukrayna şampiyonu olarak Şampiyonlar Ligi'nde oynadı. Avrupa'nın elit turnuvasının playofflarına girme olasılığı için oldukça düşük tekliflere rağmen, Pitmenler son tura kadar ikincilik şanslarını korudu. Ukrayna ekibi altıncı maç gününe Porto'yu üçüncü sıraya itecek bir galibiyet beklentisiyle çıktı ancak Portekizlilere 3-5 yenildiler. Rakiplerin ilk maçı Hamburg'da oynandı ve ilk başta açıkçası "aşağı" bir karaktere sahipti. Ancak ikinci yarıda Marsilya bazı avantajlar elde etti, iki kez öne geçti ancak 90+3. dakikada yediği golle galibiyeti kaçırdı. Bahisçiler ev sahibi takımı yaklaşan karşılaşma için favori olarak belirledi ve galibiyetlerine 1.72 oran verdi.

Marsilya, rövanş karşılaşmasından önce belirtilen duruma rağmen, Avrupa Ligi play-off'ları seviyesinde rekabetçi bir kulüp izlenimi vermiyor. Provençallar, ulusal şampiyonada Reims ve Strasbourg ile dokuzuncu sırada, orta sıralarda yer alıyor. Sezonun ilk yarısının tamamında küme düşme hattında kalan Lyon bile Marsilya'nın sadece beş puan gerisinde. Shakhtar maçından önce Provençallar Brest'e yenilerek bir kez daha kendilerini utandırdılar. Mesele şu ki, Marsilya'nın rakipleri 60. dakikadan itibaren azınlıkta oynadı ve 88. dakikada galibiyet golünü attı.

Shakhtar, sezonun ilk yarısının ardından yüksek rakip yoğunluğunda kaybedilen puanlar açısından sıralamada lider olduğu ulusal şampiyonada sezona henüz başlamadı. Pitmen'in kadrosu, çoğu milli takım üyesi olan yüzde 90 yerli oyunculardan oluşuyor. Shakhtar rakiplerine deplasmanda üstünlük kurabilecek ve en azından onlarla gol alışverişinde bulunabilecek kapasiteye sahip.