O Marselha iniciou a atual época europeia na qualificação para a Liga dos Campeões, com objectivos elevados e grandes perspectivas. No entanto, a equipa falhou logo no primeiro encontro, e o duelo com o Panathinaikos terminou com a eliminação da Liga Europa. Aqui, os Provençais encontraram-se num dos grupos mais fortes, juntamente com o Ajax, o Brighton e o AEK. O clube francês foi muito convincente e terminou em segundo lugar, atrás do representante da Premier League. No outono, o Shakhtar participou na Liga dos Campeões na qualidade de campeão ucraniano. Apesar das baixas cotações para a possibilidade de entrar nos playoffs do torneio de elite da Europa, os Pitmen mantiveram as suas hipóteses de ficar em segundo lugar até à última ronda. A equipa ucraniana entrou na sexta jornada com a expetativa de uma vitória que empurraria o Porto para o terceiro lugar, mas perdeu para os portugueses por 3-5. O primeiro jogo dos rivais teve lugar em Hamburgo e, no início, teve um carácter francamente "abatido". No entanto, na segunda parte, o Marselha acentuou alguma vantagem, passou duas vezes para a frente, mas falhou a vitória devido a um golo sofrido aos 90+3 minutos. As casas de apostas identificaram a equipa da casa como favorita para o próximo encontro, oferecendo odds de 1,72 para a sua vitória.

Apesar do estatuto indicado antes do encontro de regresso, o Marselha não dá a impressão de ser um clube competitivo ao nível dos play-offs da Liga Europa. No campeonato nacional, os provençais são apenas vizinhos a meio da tabela, em nono lugar, com o Reims e o Estrasburgo. Mesmo o Lyon, que esteve preso na zona de despromoção durante toda a primeira metade da época, está apenas a cinco pontos do Marselha. Antes do jogo com o Shakhtar, os provençais voltaram a passar vergonha ao perderem para o Brest. O problema é que os adversários do Marselha jogaram em minoria desde os 60 minutos e marcaram o golo da vitória aos 88 minutos.

O Shakhtar ainda não recomeçou a época no campeonato nacional, onde, após a primeira metade da temporada, lidera a classificação em termos de pontos perdidos numa grande densidade de concorrentes. O plantel do Pitmen é composto por 90 por cento de jogadores locais, a maioria dos quais pertencentes à seleção nacional. O Shakhtar é capaz de impor uma luta aos seus adversários fora de casa e, no mínimo, trocar golos com eles.