La historia de las actuaciones de la selección de los Países Bajos en los mundiales no ha dejado ni deja tranquilos a sus actuales representantes. El equipo 'Naranja' es el único en el mundo que previamente ha llegado a las finales de tres Copas del Mundo, pero ha sufrido derrotas de forma humillante en ellas. La discusión implacable de esta secuencia histórica, de una u otra forma, ha influido y sigue influyendo en las mentes de los pupilos de Ronald Koeman. ¿Es capaz la generación actual de futbolistas neerlandeses de quitar para siempre ese peso a su país? Como demostró la fase de grupos del actual Mundial, bajo el estandarte naranja se reunió un excelente grupo de futbolistas que se han mostrado de forma nueva. Otro asunto es que los enfrentamientos con un Túnez desequilibrado y con una Suecia extremadamente inestable no pueden servir como base para afirmar que estamos ante uno de los favoritos del Mundial, que se desenvuelve con facilidad ante los oponentes. Mucho más característico es el resultado y el contenido del encuentro con la selección de Japón. Una selección asiática madura y auténtica, incluso sin dos líderes en el campo, logró plantear ante Ronald Koeman una serie de preguntas irresolubles. Justo ese empate 2-2 no permite creer ciegamente en el camino victorioso de los Países Bajos en la fase de eliminación, incluso tras dos victorias indiscutibles. No se puede decir que Marruecos supere mucho al próximo rival, pero se puede afirmar que, como mínimo, no le cede en cuanto a nombres en la plantilla ni en la organización del juego. Antes de esas dos victorias, también se registró un empate inicial. Con Brasil, que incluso en sus actuaciones no perfectas es un rival peligroso y que exige la máxima entrega. Marruecos llegó a Norteamérica como semifinalista del pasado Mundial de Qatar, así como campeón de la Copa Africana de Naciones. Un final del campeonato continental obtenido con reservas, pero eso no niega que la final disputada en el campo contra Senegal se haya perdido solo en la tanda de penales. Y muy pocos en el fútbol mundial han tenido una ventaja decisiva sobre Marruecos en los últimos años. Eso es lo que mantiene a los marroquíes dentro del Top 10 del ranking mundial de la FIFA. Los invitados nominales se dirigirán a los octavos de final.