A história das participações da seleção holandesa em Copas do Mundo não deixou — e não deixa — em paz seus atuais representantes. A equipe Laranja Mecânica é a única no mundo que já chegou às finais de três Copas do Mundo, mas sofreu derrotas humilhantes nelas. A discussão implacável sobre essa sequência histórica, de qualquer forma, influenciou e ainda influencia as mentes dos comandados de Ronald Koeman. Será que a geração atual de jogadores holandeses é capaz de tirar esse fardo do seu país para sempre? Como mostrou a fase de grupos do atual Mundial, sob o manto laranja reuniu-se um excelente conjunto de jogadores que se revelaram de forma nova. Outro ponto é que os embates com uma Tunísia desequilibrada e com uma Suécia extremamente instável não podem servir de base para afirmar que estamos diante de um dos favoritos do Mundial, capaz de lidar com os oponentes com facilidade. É muito mais característico o resultado e o conteúdo do confronto com a seleção do Japão. Um conjunto asiático maduro e autêntico, mesmo sem dois líderes em campo, conseguiu apresentar a Ronald Koeman uma série de questões sem solução. Foi justamente esse empate de 2 a 2 que não permite acreditar cegamente no caminho vitorioso dos Países Baixos na fase de mata-mata, mesmo após duas vitórias indiscutíveis. Não se pode dizer que o Marrocos supere fortemente o oponente que virá, mas pode-se afirmar que, no mínimo, não fica atrás dele tanto em termos de nomes no elenco quanto na organização do jogo. Antes das duas vitórias de Achraf Hakimi e de seus companheiros no torneio, também houve um empate de abertura. Os pontos precisaram ser divididos com a seleção brasileira, que, mesmo em seus jogos não ideais, é um oponente perigoso e que exige o máximo de entrega. Marrocos chegou à América do Norte como semifinalista do último Mundial no Catar, bem como campeão da Copa das Nações Africanas. Vencedor com ressalvas, mas isso não anula o fato de que a final do campeonato continental contra o Senegal, vencida em tribunal, no campo foi perdida apenas na disputa de pênaltis. Além disso, poucos no futebol mundial obtiveram, nos últimos anos, uma vantagem decisiva sobre o Marrocos. Isso mantém os marroquinos no top 10 do ranking mundial da FIFA. Os convidados oficiais seguirão para as oitavas de final.