Славният Шалке се завърна в елитната дивизия след само един сезон във Втора Бундеслига. Клубът от Гелзенкирхен беше изпаднал толкова тежко в края на сезон 2020/2021, че изглеждаше, че ще мине много време, преди да го видим на един терен с най-добрите. Но ръководството на питерци се справи със стресовата ситуация и Шалке се завърна в Бундеслигата от първото място във втора дивизия.

Формалният новак в лигата прекара извън сезона в мащабна, но скромно наречена трансферна кампания. Отборът подписа с дузина играчи на цена не по-висока от два милиона евро и освободи приблизително същия брой евтини или безплатни футболисти. От попълненията двама от играчите на Спартак Москва - Крал и Ларшон, чиито договори с руския клуб бяха прекратени преждевременно по силата на опция, въведена от ФИФА. Гостите на предстоящия мач изиграха голям брой приятелски срещи през юли и започнаха официалния си сезон с 1/32-финален мач срещу Бремен в турнира за Купата на Германия, в който разгромиха съперника си от Оберлигата с 5:0. Разбира се, гостуването в Кьолн не може да бъде поставено в близост до "битката" за купата на Шалке.

През миналия сезон домакините едва не изпаднаха от групата, но през този направиха сериозни подобрения. През миналия сезон те останаха в горната половина на таблицата, като завършиха на седмо място и завоюваха място в Конферентната лига. Кьолн не беше активен на трансферния пазар през сезона, като най-значима беше загубата на Салих Озджан, основния централен полузащитник на клуба. Миналата седмица Кьолн отиде на мач за купата в Регенсбург, където загуби на дузпи от местния представител на Втора Бундеслига.

През януари тази година Шалке и Кьолн се срещнаха в приятелска среща, която завърши с равенство 2:2. В мачовете от германското първенство питерци за последен път победиха предстоящия си съперник през 2016 г., след което не са вземали три точки от десетина мача срещу Кьолн. У дома питманите с право са смятани за фаворити, а излизането от турнира за Купата на Германия само ще влоши настроението им за предстоящия мач. Нека заложим на победа на Кьолн.