A dicsőséges Schalke mindössze egy Bundesliga II-es szezon után tért vissza az elitligába. A gelsenkircheni klub a 2020/2021-es bajnoki szezon végén olyan csúnyán kiesett, hogy úgy tűnt, még sokáig nem láthatjuk őket egy pályán az élvonalbeli csapatokkal. A gödöllőiek vezetősége azonban megbirkózott a szorult helyzettel, és a Schalke a másodosztály első helyéről visszatért a Bundesligába.

A formális ligaújonc a holtszezont nagyszabású, de szerény nevű átigazolási hadjárattal töltötte. A csapat egy tucat, kétmillió eurónál nem drágább játékost szerződtetett, és nagyjából ugyanennyi olcsó vagy ingyen igazolt játékost engedett el. Az érkezők közül a Szpartak Moszkva két játékosa, Kral és Larsson, akiknek a FIFA által bevezetett opció értelmében idő előtt felbontották a szerződésüket az orosz klubbal. Az érkező vendégek júliusban számos barátságos mérkőzést játszottak, a hivatalos szezont pedig a Német Kupában a Bremer elleni 1/32-es döntővel kezdték, amelyen 5-0-ra legyőzték Oberliga-ellenfelüket. Természetesen a kölni látogatás nem tehető közel a Schalke kupás "csatájához".

A házigazdák a tavaly előtti szezonban majdnem kiestek, de azóta komoly javuláson mentek keresztül. Az elmúlt szezonban a tabella felső felében maradtak, a hetedik helyen végeztek, és megszerezték a Konferencia Liga-helyet. A Köln a holtszezonban nem volt aktív az átigazolási piacon, leginkább a klub fő középpályását, Salih Özdzsdzsant veszítette el. A múlt héten a Köln Regensburgban járt kupameccsen, ahol büntetőkkel kikapott a Bundesliga második vonalának helyi képviselőjétől.

Idén januárban a Schalke és a Köln barátságos mérkőzésen találkozott egymással, amely 2-2-es döntetlennel zárult. A német bajnoki mérkőzéseken a gödöllőiek legutóbb 2016-ban győzték le soros ellenfelüket, ezt követően egy tucat Köln elleni meccs óta nem gyűjtötték be a három pontot. Otthon a gödöllőiek joggal számítanak favoritnak, és egy Német Kupa-kiesés csak rontja a hangulatot a közelgő mérkőzésre. Fogadjunk a kölni győzelemre.