Slavné Schalke se vrátilo do elitní divize po pouhé jedné sezoně ve druhé bundeslize. Klub z Gelsenkirchenu na konci ligové sezony 2020/2021 sestoupil do druhé ligy tak nešťastně, že se zdálo, že ho ještě dlouho neuvidíme na jednom hřišti s těmi nejlepšími. Vedení Pitmenu však stresovou situaci zvládlo a Schalke se do Bundesligy vrátilo z prvního místa ve druhé lize.

Formální ligový nováček strávil posezónní období rozsáhlou, ale skromně pojmenovanou přestupovou kampaní. Tým podepsal tucet hráčů v ceně nepřesahující dva miliony eur a zhruba stejný počet levných či bezplatných hráčů uvolnil. Z těchto příchodů jsou dva hráči Spartaku Moskva, Kral a Larsson, kterým byly v rámci opce zavedené FIFA předčasně ukončeny smlouvy s ruským klubem. Hosté v nadcházejícím utkání odehráli v červenci velké množství přátelských zápasů a oficiální sezonu zahájili 1/32 finálovým utkáním Německého poháru proti Brémám, v němž svého soupeře z Oberligy porazili 5:0. Návštěvu Kolína nad Rýnem samozřejmě nelze klást do blízkosti pohárové "bitvy" Schalke.

Domácí v předminulé sezóně málem sestoupili, ale v poslední době se výrazně zlepšili. V minulé sezóně se udrželi v horní polovině tabulky, skončili sedmí a vybojovali místo v Konferenční lize. Kolín nad Rýnem nebyl po sezoně na přestupovém trhu příliš aktivní, především přišel o Saliha Özdjana, hlavního středního záložníka klubu. Minulý týden se Kolín vydal na pohárové utkání do Regensburgu, kde s místním zástupcem druhé bundesligy prohrál na penalty.

V lednu letošního roku se Schalke a Kolín nad Rýnem střetly v přátelském utkání, které skončilo remízou 2:2. V zápasech německého mistrovství Pitmen naposledy porazili svého nadcházejícího soupeře v roce 2016, poté od tuctu zápasů s Kolínem nezískali tři body. Doma jsou Pitmeni právem považováni za favority a výpadek v Německém poháru jim před nadcházejícím zápasem jen zhorší náladu. Vsaďme si na vítězství Kolína nad Rýnem.