O glorioso Schalke regressou à divisão de elite após apenas uma época na Bundesliga II. O clube com sede em Gelsenkirchen tinha sido tão rebaixado no final da época da liga de 2020/2021 que parecia muito tempo antes de os vermos no mesmo campo que os primeiros colocados. Mas a direcção do Pitmen lidou com a situação stressante e o Schalke regressou à Bundesliga a partir do primeiro lugar na segunda divisão.

O recém-chegado formal da liga passou a época baixa numa campanha de transferências em grande escala, mas com um nome modesto. A equipa assinou uma dúzia de jogadores com um preço não superior a dois milhões de euros, e libertou aproximadamente o mesmo número de jogadores baratos ou gratuitos. Das adições, dois dos jogadores do Spartak Moscovo, Kral e Larsson, que tiveram os seus contratos com o clube russo rescindidos prematuramente sob uma opção implementada pela FIFA. Os visitantes do próximo jogo jogaram um grande número de amigáveis em Julho, e começaram a sua época oficial com uma partida final de 1/32 contra o Bremer na Taça da Alemanha, na qual derrotaram os seus adversários do Oberliga por 5-0. Naturalmente, a visita a Colónia não pode ser colocada perto da "batalha" da Taça Schalke.

Os anfitriões quase foram rebaixados na época anterior à época passada, mas fizeram algumas melhorias sérias. Na época passada, permaneceram na metade superior da tabela, terminando em sétimo lugar e reclamando o lugar na Liga da Conferência. O Colónia não esteve activo no mercado de transferências durante a época baixa, sobretudo a perda de Salih Özdjan, o principal meio-campista central do clube. Na semana passada, o Colónia foi a um jogo da taça em Regensburg, onde perdeu nos penalties para o representante local da Segunda Bundesliga.

Em Janeiro deste ano, o Schalke e o Colónia encontraram-se num amigável que terminou num empate em 2-2. Nos jogos do campeonato alemão, os Pitmen derrotaram pela última vez os seus próximos adversários em 2016, após o que não somaram três pontos desde uma dúzia de jogos contra o Colónia. Em casa, os Pitmen são justamente considerados como favoritos, e uma saída da Taça da Alemanha só irá exacerbar o seu estado de espírito para o próximo jogo. Vamos apostar numa vitória do Colónia.