Osławione Schalke powróciło do elitarnej dywizji po zaledwie jednym sezonie w II Bundeslidze. Klub z Gelsenkirchen został zdegradowany na koniec sezonu ligowego 2020/2021 w tak złym stylu, że wydawało się, że minie jeszcze wiele czasu, zanim zobaczymy go na jednym boisku z czołowymi drużynami. Zarząd Zagłębia poradził sobie jednak ze stresującą sytuacją i Schalke wróciło do Bundesligi z pierwszego miejsca w drugiej lidze.

Formalny ligowy debiutant spędził off-season na zakrojonej na szeroką skalę, choć skromnie nazwanej, kampanii transferowej. Zespół podpisał kilkunastu zawodników wycenionych na nie więcej niż dwa miliony euro i wypuścił mniej więcej tyle samo niedrogich lub darmowych graczy. Spośród uzupełnień, dwóch zawodników Spartaka Moskwa, Kral i Larsson, którzy mieli przedwcześnie rozwiązane kontrakty z rosyjskim klubem w ramach opcji wprowadzonej przez FIFA. Goście nadchodzącego meczu rozegrali w lipcu sporą ilość spotkań towarzyskich, a swój oficjalny sezon rozpoczęli od meczu 1/32 finału z Bremerem w Pucharze Niemiec, w którym pokonali przeciwników z Oberligi 5-0. Oczywiście wizyty w Kolonii nie można stawiać w pobliżu pucharowej "bitwy" Schalke.

Gospodarze w poprzednim sezonie omal nie zostali zdegradowani, ale dokonali poważnej poprawy. W ubiegłym sezonie utrzymali się w górnej połówce tabeli, zajmując siódme miejsce i pretendując do miejsca w Lidze Konferencji. Kolonia nie była aktywna na rynku transferowym poza sezonem, przede wszystkim straciła Saliha Özdjana, głównego środkowego pomocnika klubu. W zeszłym tygodniu Kolonia udała się na mecz pucharowy do Regensburga, gdzie przegrała w karnych z miejscowym przedstawicielem II Bundesligi.

W styczniu tego roku Schalke i Kolonia spotkały się w towarzyskim spotkaniu, które zakończyło się remisem 2-2. W rozgrywkach o mistrzostwo Niemiec Pitmeni ostatni raz pokonali swoich najbliższych przeciwników w 2016 roku, po czym od kilkunastu spotkań z Kolonią nie zgarnęli trzech punktów. U siebie Pitmeni słusznie uważani są za faworytów, a odpadnięcie z Pucharu Niemiec tylko pogorszy ich nastroje przed nadchodzącym meczem. Postawmy na zwycięstwo Kolonii.