Il glorioso Schalke è tornato nella divisione elitaria dopo una sola stagione in Bundesliga II. Il club di Gelsenkirchen era stato retrocesso così gravemente al termine della stagione 2020/2021 che sembrava dovesse passare molto tempo prima di vederli sullo stesso campo delle squadre di vertice. Ma la dirigenza dei Pitmen ha affrontato la situazione di stress e lo Schalke è tornato in Bundesliga dal primo posto in seconda divisione.

La neopromossa in campionato ha trascorso l'off-season in una campagna di trasferimenti su larga scala, ma dal nome modesto. La squadra ha ingaggiato una dozzina di giocatori dal prezzo non superiore ai due milioni di euro, e ha rilasciato circa lo stesso numero di giocatori a basso costo o gratuiti. Tra le aggiunte, due giocatori dello Spartak Mosca, Kral e Larsson, i cui contratti con il club russo sono stati risolti prematuramente in base a un'opzione attuata dalla FIFA. I visitatori del prossimo incontro hanno disputato un gran numero di amichevoli nel mese di luglio e hanno iniziato la loro stagione ufficiale con un 1/32 di finale contro il Bremer nella Coppa di Germania, in cui hanno sconfitto gli avversari dell'Oberliga per 5-0. Naturalmente, la visita a Colonia non può essere accostata alla "battaglia" di coppa dello Schalke.

I padroni di casa hanno sfiorato la retrocessione nella stagione precedente a quella scorsa, ma hanno compiuto notevoli miglioramenti. La scorsa stagione sono rimasti nella metà superiore della classifica, finendo settimi e conquistando il posto in Conference League. Il Colonia non è stato attivo sul mercato dei trasferimenti durante la stagione scorsa, soprattutto per la perdita di Salih Özdjan, il principale centrocampista centrale del club. La scorsa settimana il Colonia ha disputato una partita di coppa a Regensburg, dove ha perso ai rigori contro la rappresentativa locale della Seconda Bundesliga.

Nel gennaio di quest'anno, lo Schalke e il Colonia si sono incontrati in un'amichevole che si è conclusa con un pareggio per 2-2. Nelle partite del campionato tedesco, i Pitmen hanno battuto l'ultima volta i loro prossimi avversari nel 2016, dopo di che non hanno raccolto tre punti da una dozzina di partite contro il Colonia. In casa, i Pitmen sono giustamente considerati favoriti e un'uscita dalla Coppa di Germania non farà che esacerbare il loro stato d'animo in vista della prossima partita. Scommettiamo su una vittoria del Colonia.