Η ένδοξη Σάλκε επέστρεψε στην κορυφαία κατηγορία μετά από μόλις μία σεζόν στην Bundesliga II. Ο σύλλογος με έδρα το Γκελζενκίρχεν είχε υποβιβαστεί τόσο άσχημα στο τέλος του πρωταθλήματος της σεζόν 2020/2021 που φαινόταν ότι θα αργούσε πολύ να τον δούμε στο ίδιο γήπεδο με τις κορυφαίες ομάδες. Όμως η διοίκηση των "κιτρινόμαυρων" αντιμετώπισε την αγχωτική κατάσταση και η Σάλκε επέστρεψε στην Μπουντεσλίγκα από την πρώτη θέση της δεύτερης κατηγορίας.

Η τυπικά νεοφώτιστη στο πρωτάθλημα πέρασε την off-season σε μια μεγάλης κλίμακας, αλλά με μετριοπαθή ονομασία, μεταγραφική καμπάνια. Η ομάδα απέκτησε δώδεκα παίκτες με τιμή που δεν ξεπερνά τα δύο εκατομμύρια ευρώ και άφησε ελεύθερους περίπου τον ίδιο αριθμό φθηνών ή δωρεάν παικτών. Από τις προσθήκες, δύο παίκτες της Σπαρτάκ Μόσχας, ο Κραλ και ο Λάρσον, οι οποίοι είχαν λύσει πρόωρα τα συμβόλαιά τους με τον ρωσικό σύλλογο στο πλαίσιο μιας οψιόν που εφαρμόστηκε από τη FIFA. Οι φιλοξενούμενοι της προσεχούς αγωνιστικής έδωσαν μεγάλο αριθμό φιλικών παιχνιδιών τον Ιούλιο και ξεκίνησαν την επίσημη αγωνιστική τους περίοδο με τον τελικό 1/32 με την Μπρέμερ για το Κύπελλο Γερμανίας, στον οποίο επικράτησαν με 5-0 των αντιπάλων τους στην Oberliga. Βέβαια, η επίσκεψη στην Κολωνία δεν μπορεί να τοποθετηθεί κοντά στη "μάχη" του κυπέλλου της Σάλκε.

Οι γηπεδούχοι παραλίγο να υποβιβαστούν την προπέρσινη σεζόν, αλλά έχουν σημειώσει σοβαρή βελτίωση. Την περασμένη σεζόν, παρέμειναν στο πρώτο μισό του πίνακα, τερματίζοντας στην έβδομη θέση και διεκδικώντας τη θέση της Conference League. Η Κολωνία δεν δραστηριοποιήθηκε στο μεταγραφικό παζάρι κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου, με κυριότερη την απώλεια του Σαλίχ Οζντζάν, βασικού κεντρικού μέσου του συλλόγου. Την περασμένη εβδομάδα, η Κολωνία πήγε σε αγώνα κυπέλλου στο Ρέγκενσμπουργκ, όπου έχασε στα πέναλτι από τον τοπικό εκπρόσωπο της δεύτερης Bundesliga.

Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η Σάλκε και η Κολωνία συναντήθηκαν σε ένα φιλικό που έληξε ισόπαλο 2-2. Στους αγώνες του γερμανικού πρωταθλήματος, οι "κιτρινόμαυροι" κέρδισαν για τελευταία φορά τους προσεχείς αντιπάλους τους το 2016, μετά το οποίο έχουν να πάρουν τρεις βαθμούς από δώδεκα παιχνίδια με την Κολωνία. Εντός έδρας, οι Κιτρινόμαυροι θεωρούνται δικαίως φαβορί και μια έξοδος από το Κύπελλο Γερμανίας θα επιδεινώσει το κλίμα για το επερχόμενο ματς. Ας ποντάρουμε στη νίκη της Κολωνίας.