Det kroatiske landshold ankom til endnu et verdensmesterskab efter andenpladsen ved VM 2018 og tredjepladsen ved VM 2022. Mange fodboldfans forventede, at det balkanske hold også i sidste VM ikke ville kunne holde det høje niveau. Men kvaliteten hos spillerne gør det svært at diskutere. I målet står stadig den samme Dominik Livaković, som er kendt hos publikum netop for sine optrædener ved verdensmesterskaberne, i midtbanen er den evigt unge Luka Modrić, og på kanterne danner Marko Pašalić og Ivan Perišić spillet, hvor Perišić i sine 37 år har en fast plads i Zlatko Dalićs trup. I dette årtier lange sammensætning kunne Kroatien ikke stå imod Englands hold i første gruppekamp. Det hurtigt tilkænkede og udnyttede straffespark fra Harry Kane knuste Kroatiens planer for kampen og tvang dem til mange angreb, hvilket gav De Tre Løver masser af plads. I anden runde kæmpede Kroatien mod Panama-spillerne. Sådanne hold har allerede vist alle i turneringen, at en sejr over dem med blot ét mål ikke er det dårligste resultat. Dermed ligger Dalićs hold efter to runder på tredjepladsen i gruppen med tre point og en negativ målforskel. Mens Kroaterne stadig befinder sig i en overgangszone til knockoutfasen blandt hold, der enten har eller allerede har taget tredjepladsen i deres gruppe. Men et nederlag til Ghana kan forværre deres stilling. En uafgjort vil naturligvis ikke give Kroatien mulighed for at avancere til en af de første to pladser, men vil sikre dem avancement fra tredjepladsen. En sejr vil naturligvis bringe Modrić og holdet mindst til andenpladsen. Ghanas mål i den afsluttende kamp i gruppen står i modsætning til Kroatiens. En sejr over Panama og en uafgjort mod England giver det afrikanske hold mulighed for at være i føringen. Dette er den største trussel mod Kroatien. Ghanaerne kan ganske roligt spille som det andet hold, og mod England lykkedes det dem også fremragende. I hele kampen formåede Kane og hans holdkammerater at skabe højst to-tre reelle målmuligheder. De fysiske stærke, disciplinerede og hurtige Ghana-spillere ser ikke ud til at stå tilbage for Kroatiens måske lidt langsommere forberedte spillere. Lad os satse på, at det afrikanske hold ikke taber.