Hırvatistan Milli Takımı, 2018 Dünya Kupası'ndaki ikinci ve 2022 Dünya Kupası'ndaki üçüncü sıradan sonra gelen bir Dünya Kupası için geldi. Birçok futbol taraftarı, Balkan takımının geçen Dünya Kupası'nda bile yükseltilen standardı karşılayamayacağını düşünüyordu. Ancak oyuncularının kalitesi konusunda tartışmak çok zor. Kalede hâlà aynı Dominik Livaković duruyor; dünya şampiyonasında sergilediği performanslarıyla kamuoyunca bilinen bir isim. Orta sahada - yaşlanmayan Luka Modrić, kanatlarda oyunu Marko Pašalić ve Ivan Perišić kuruyor; Perišić 37 yaşında Zlatko Dalić'in kadrosunda sağlam bir konuma sahip. Böyle yıllar boyunca kurulan bu kadro içinde Hırvatlar, ilk turda İngiltere'ye karşı direnemedi. Harry Kane'in hızlıca kazanıp kullandığı penaltı, Hırvatlar'ın tüm oyun planlarını bozdu ve çok sayıda atağa çıkmalarını sağladı; «Üç Aslan»a çok alan bıraktı. İkinci turda Hırvatlar Panama futbolcularıyla uğraştı. Böyle takımlar turnuvada herkese kanıtladı ki onlardan bir farkla kazanmak en kötü sonuç değildir. Böylece Dalic'in takımı iki maç sonunda üç puanla ve gol farkı olumsuz olan grupta üçüncü sıraya yerleşti. Şu anda Hırvatlar, grubunda üçüncü olan ya da üçüncü sıraya yükselen takımlar arasında play-off için geçiş bölgesinde durumdalar. Ancak Gana'dan alınan bir mağlubiyet konumlarını kötüleştirebilir. Esasen, beraberlik Hırvatistan'ın ilk iki arasına çıkmasını sağlamaz, ancak onları üçüncü sıradan ilerlemeyi garanti eder. Kazanmak ise Modrić ve ekibini en az ikinci sıraya taşıyacaktır. Gana'nın gruplarındaki final maçındaki hedefleri Hırvatlar'ınkine tamamen zıt. Panama'yı yenmeleri ve İngiltere ile berabere kalmaları halinde Afrika takımı konumunu korur. Bu, Hırvatlar için en tehlikeli olan şeydir. Ganalılar, 'ikinci numara' olarak oynamakta gayet rahatlar ve aynı İngiltere ile olan maçta bunu harika başardılar. Bütün maç boyunca Kane ve arkadaşlarının gol için en fazla iki-üç gerçek fırsatı oldu. Fizik olarak güçlü, disiplinli ve hızlı futbolcular Gana'nın, Hırvatistan'ın hazır olmama durumundan birkaç adım önde olduğu görülüyor. Afrikalı takımın kaybetmeyeceğini öne sürüyoruz.