Збірна Хорватії прибула на черговий чемпіонат світу з футболу після другого місця на ЧС-2018 і третього місця на ЧС-2022. Багато футбольних фанатів очікували, що балканська збірна ще на минулому мундіалі не витримає піднятої планки. Однак із класом її гравців сперечатися дуже складно. У воротах — той самий Домінік Лівакович, який відомий публіці саме своїми виступами на чемпіонаті світу. У півзахисті — незгасаючий Лука Модріч, а гру на флангах формують Марко Пашалич та Іван Перішич, який у свої 37 років має міцну позицію у складі Златка Даліча. У такому згуртованому роками колективі хорвати не витримали проти збірної Англії в першому турі групового етапу. Швидко зароблене й реалізоване пенальті Гаррі Кейна розбило Хорватії всі плани на гру та змусило багато атакувати, надаючи «Трьом левам» багато простору. У другому турі хорвати помучилися з гравцями Панами. Подібні команди вже довели всім на турнірі, що перемога над ними з різницею в один м'яч — не найгірший результат. Таким чином, команда Златка Даліча після двох турів посіла третє місце в таблиці групи з трьома очками та від’ємною різницею забитих та пропущених м'ячів. Поки хорвати перебують у прохідній зоні плей-офф серед команд, які займають або вже зайняли третє місце у своїх квартетах. Однак поразка від Гани може погіршити їхнє становище. Саме нічиє не дозволить Хорватії вийти на одне з перших двох місць, але забезпечить їй проходження з третого місця. Перемога, само собою, виведе Модріча та компанію щонайменше на друге місце. Завдання Гани на заключний матч у групі протилежні хорватським. Перемога над Панамою та нічия з Англією дозволяють африканському колективу бути господарем ситуації. У цьому криється найзагрозливіше для Хорватії. Гані цілком спокійно можуть діяти «другим номером», а з тією ж Англією у них це вийшло чудово. За увесь матч Кейна та його партнерів вдалося створити всього дві-три реальні можливості для гола. Фізично сильні, дисципліновані та швидкі гравці Гани, здається, ні в чому не поступаються хорватам, які, здається, дещо відстають у готовності. Зробимо ставку, що африканський колектив не програє.