La nazionale croata è arrivata al consueto mondiale dopo il secondo posto al Mondiale 2018 e il terzo al Mondiale 2022. Molti tifosi di calcio si aspettavano che la nazionale balcanica, anche all’ultimo Mondiale, non avrebbe retto l’asticella elevata. Tuttavia, con la classe dei suoi giocatori è difficile discutere. Tra i pali c’è ancora Domagoj Livaković, noto al pubblico proprio per le sue prestazioni al torneo mondiale, a centrocampo - l’inossidabile Luka Modrić, e sulle ali a formare il gioco sono Marko Pašalić e Ivan Perišić, che a 37 anni occupa una posizione solida nella squadra di Zlatko Dalić. In una compagnia che si è formata nel corso degli anni, i croati non hanno resistito contro la nazionale inglese nel primo turno della fase a gironi. Un rigore guadagnato e realizzato rapidamente da Harry Kane ha spezzato tutti i piani della Croazia per la partita e li ha costretti ad attaccare molto, concedendo ai Tre Leoni molto spazio. Nel secondo turno i croati hanno faticato contro i giocatori panamensi. Squadre simili hanno già dimostrato a tutti nel torneo che vincere contro di loro di un solo gol non è il peggior risultato. Così, dopo due turni, la squadra di Dalić si è piazzata al terzo posto nella classifica del gruppo con tre punti e una differenza reti negativa. Finora la Croazia si trova in una zona di passaggio nei playoff tra le squadre che occupano o hanno occupato la terza posizione nei rispettivi gironi. Tuttavia la sconfitta contro il Ghana potrebbe peggiorare la loro posizione. Nello specifico, un pareggio non permetterà alla Croazia di uscire tra le prime due posizioni, ma garantirà loro il passaggio dal terzo posto. La vittoria, naturalmente, porterà Modrić e compagni almeno al secondo posto. Gli obiettivi del Ghana nell’ultima partita del gruppo sono opposti a quelli della Croazia. La vittoria contro Panama e il pareggio contro l’Inghilterra permettono alla squadra africana di essere padrona della situazione. In questo risiede la minaccia maggiore per la Croazia. I ghanesi possono giocare tranquillamente in contropiede, e contro la stessa Inghilterra hanno fatto un ottimo lavoro. Durante l’intera partita, Kane e i suoi compagni sono riusciti a creare al massimo due o tre reali occasioni da gol. I giocatori ghanesi, fisicamente forti, disciplinati e veloci, non sembrano affatto inferiori ai croati, che sembrano leggermente meno pronti. Scommettiamo che la squadra africana non perderà.