A seleção da Croácia chegou ao mais recente Mundial depois de ocupar o segundo lugar na Copa do Mundo de 2018 e o terceiro lugar na Copa do Mundo de 2022. Muitos torcedores de futebol esperavam que a seleção dos Balcãs, ainda no último Mundial, não suportasse o nível tão alto. No entanto, com a qualidade de seus jogadores, é muito difícil contestá-los. Entre as traves está o mesmo Dominik Livaković, conhecido pelo público justamente por suas atuações em Copas do Mundo; no meio-campo, o eterno Luka Modrić, e nas laterais moldam o jogo Marko Pašalić e Ivan Perišić, que aos 37 anos mantêm uma posição sólida no elenco de Zlatko Dalić. Nessa equipe formada ao longo de anos, os croatas não resistiram à Inglaterra na primeira rodada da fase de grupos. O pênalti convertido rapidamente por Harry Kane quebrou todos os planos da Croácia para o jogo e os obrigou a atacar muito, abrindo bastante espaço para os Três Leões. Na segunda rodada, os croatas sofreram com os jogadores do Panamá. Equipes como essas já provaram a todos no torneio que vencer por apenas um gol de diferença não é o pior resultado. Assim, a equipe de Zlatko Dalić, após duas rodadas, ficou em terceiro lugar no grupo com três pontos e saldo de gols negativo. Enquanto os croatas continuam na zona de classificação para as oitavas de final, entre as equipes que ocupam ou já ocuparam a terceira posição em seus quartetos. No entanto, a derrota para o Gana pode piorar sua posição. Na prática, o empate não permitirá à Croácia subir para um dos dois primeiros lugares, mas garantirá o avanço na terceira posição. A vitória, é claro, colocará Modrić e seus companheiros, no mínimo, na segunda posição. Os objetivos do Gana para a última rodada da fase de grupos são opostos aos da Croácia. A vitória sobre o Panamá e o empate com a Inglaterra permitem ao conjunto africano ter o controle da situação. Isso é o que mais ameaça a Croácia. Os ganeses podem jogar tranquilamente no papel de time recuado, e contra a Inglaterra eles mostraram que sabem fazer isso muito bem. Ao longo de toda a partida, Kane e seus parceiros conseguiram criar, no máximo, duas a três oportunidades reais de gol. Os jogadores ganeses, fisicamente fortes, disciplinados e rápidos, parecem não ficar atrás dos croatas, que parecem estar menos prontos. Vamos apostar que o conjunto africano não perderá.