Et af de mest uventede gæster i knockoutfasen har fået sine rødder i gruppe A ved VM i fodbold. I en pulje sammen med Mexico, Tjekkiet og Republikken Korea blev sydafrikanerne betragtet som outsidere, og efter første runde blev de slet ikke taget alvorligt. Faktisk skete det, at de første tre halvlege af de seks i gruppespillet tabte de alle 0-1. Det førte det afrikanske hold til et nederlag mod Mexico i turneringens åbningskamp og satte dem også i et tabt udgangspunkt i kamp to mod Tjekkiet. Men fra anden halvleg af mødet med den europæiske repræsentant så det ud som om Sydafrika var blevet byttet ud. Den tog bolden fra tjekkerne, fik dem til at begå en forseelse foran eget mål og udløste endelig et straffespark i eget straffområde. Straffesparket blev sikkert udnyttet af Tebogo Mokoena - 1:1. Efter uafgjort mod Tjekkiet fulgte en helt uventet sejr over Sydkorea, som var så chokeret over afrikanernes spil, at de nu står på randen af at miste muligheden for at gå videre til knockout, selv fra tredjepladsen. Hvor mange flere modstandere vil Sydafrika sætte i pinlig position i dette mesterskab? Netop en sådan modstander er farlig for endnu et VM-værtsland - Canadas landshold. Med en sådan modstander finder man ikke mange ære, selvom man når ottendedelsfinalen. Men at blive til skamme og ryge ud på en pinlig måde er ganske muligt. Canada afklarede alle spørgsmål om videre avancement til knockoutfasen efter anden runde i gruppespillet. Uafgjort mod Bosnien-Hercegovina og sejre over Qatar var nok til at sikre mindst andenpladsen. I en meget spektakulær og spændende kamp i tredje runde mod Schweiz tabte kanadierne, men de forventes næppe at fortryde at have nået Sydafrika. Uden tvivl vil afrikanerne starte kampen som 'andenviolin', men det er ikke det hold, der ikke kunne finde sig på banen i kampen mod Mexico. Desuden er der ikke noget psykisk pres på Sydafrika. Deres fodboldspillere er allerede blevet helte for deres landsmænd, idet de har avanceret til knockout. Canada har en mere seriøs trup, som sammen med deres hjemmefans gør det rimeligt at betragte dem som retfærdige favoritter til opgøret. Sydafrika kan også score, hvilket vil føre til en generelt høj målsaldo i opgøret.